Seguindo os passos da Batalha de Las Navas de Tolosa, a única cruzada ocorrida na Espanha
No início do dia 13e século, a atual Espanha foi dividida entre os reinos cristãos ao norte do Tejo e o império almóada que governava Al-Andalus no sul. Esta dinastia berbere obedeceu a um rito muçulmano mais rigoroso do que os Almorávidas, que suplantou no Magrebe e na Península Ibérica. O líder dos almóadas, o jovem califa Muhammad ibn Yaqub al-Nasir (c. 1179-1214), era filho de Abu Yusuf Yaqub al-Mansur (1160-1199), que infligiu uma derrota esmagadora ao rei Alfonso VIII de Castela (1155-1214) em 1195 na Batalha de Alarcos.
O rei nunca deixou de se vingar, encorajado pelo arcebispo de Toledo, Rodrigo Jiménez de Rada, que conseguiu convencer o Papa Inocêncio III a assinar uma bula declarando uma “Santa Cruzada pela Península Ibérica”. Milhares de cruzados de toda a Europa cristã — França, Inglaterra, Alemanha, Itália, etc. — responderam a este apelo e reuniram-se na cidade de Toledo em Maio de 1212. Por sua vez, invocando a jihad, o califa reuniu homens vindos do Magrebe, mas também da África subsaariana, aos quais se juntaram contingentes árabes e turcos.
Áreas prospectadas no âmbito do projeto Navas de Tolosa. Créditos: Montilla Torres et al., CPAG 35, 2025
Os acontecimentos ocorreram durante vários dias
O confronto entre cruzados e muçulmanos ocorrido em julho na Serra Morena, na atual região de Jaén, é “um dos acontecimentos mais significativos da história medieval da Península Ibérica”escrevem os arqueólogos na revista Departamento de Pré-história e Arqueologia da Universidade de Granada. Se o seu clímax é a batalha de Las Navas de Tolosa, que leva o nome de uma aldeia local, os acontecimentos ocorreram durante vários dias entre 12 e 19 de julho de 1212, desde a travessia da Serra Morena pelo exército cristão até à pilhagem do acampamento almóada. Para tentar encontrar provas do confronto, os arqueólogos acompanharam as histórias dos protagonistas que mencionaram vários topónimos e descreveram o seu avanço no que é hoje o Parque Natural Despeñaperros.
Delimitação da área prospectada em Mesa del Rey e distribuição dos materiais mais representativos. © Montilla Torres et al. ; CPAG 35, 2025
79 hectares foram peneirados
Este parque não é apenas enorme, mas é composto principalmente por colinas íngremes quase inteiramente cobertas por pinhais. Portanto, é difícil orientar-se e até mesmo navegar até lá. O teatro de operações estende-se à primeira vista por mais de 50 km2que os pesquisadores modelaram primeiro usando dados lidar para estabelecer sua topografia.
Durante as três primeiras campanhas realizadas entre 2022 e 2024, concentraram-se em três locais: as ruínas de uma fortificação almóada, o Castro Ferral, colina onde teria sido instalado o acampamento cristão, a Mesa del Rey, e outro, situado mesmo em frente, o Cerro de los Olivares, onde poderia ter sido localizado o recinto protegido reservado ao califa. Nos 79 hectares examinados por microprospecção, cerca de 5,6 mil artefatos foram descobertos e geolocalizados. Numa superfície com vegetação deste tipo, só é possível realizar transecções de escavação e proceder com recurso a um detector de metais. 95% dos objetos encontrados são, portanto, feitos de ferro e 80% dos artefatos identificáveis estão ligados à batalha.
Escavações arqueológicas no sector norte de Castro Ferral. © Universidade de Jaén
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O Castro Ferral era um verdadeiro castelo fortificado
Estas escavações permitem, antes de mais, redefinir as dimensões da fortificação de Castro Ferral, que até agora era considerada apenas uma simples torre de vigia, ainda que os historiadores tivessem entendido que se tratava de um posto de controlo entre a Meseta (planalto central espanhol) e a Andaluzia. É verdade que restam apenas algumas ruínas, ameaçando ruir, mas as escavações no local revelaram muralhas e até uma torre circular que determinam limites muito maiores e um sistema defensivo mais elaborado – com várias linhas de muralhas – do que sugerem os vestígios ainda presentes. Em termos de artefatos, o saque foi sistemático, mas os arqueólogos ainda desenterraram restos de ferraduras, pregos e mais de uma centena de pontas de flechas.
Vários objectos muito distintos confirmam que a fortaleza era controlada pelos almóadas: duas placas de ferro que parecem ter pertencido a um qarqal (uma armadura feita de tecido e escamas de metal) e dois objetos gravados com inscrições árabes. As moedas cunhadas por Afonso VIII e outros objetos ligados à vida militar (arreios, ferragens de latão, ferramentas, pregos e alfinetes) atestam a passagem dos cruzados, que, a caminho de Toledo, teriam conquistado a fortaleza situada a norte do campo de batalha.
Prego na cabeça do qual podemos ler em árabe “o louvor pertence a Deus”. © Montilla Torres et al. ; CPAG 35, 2025
Pontas de flechas e moedas confirmam localização de acampamento cristão
Segundo a lenda, um pastor guiou as tropas cristãs pelas colinas, mas a procura da rota precisa ainda não está na agenda, tendo os arqueólogos tentado confirmar a localização do seu acampamento na colina conhecida como Mesa del Rey. Os primeiros resultados das escavações deverão ser concluídos após a limpeza de algumas áreas, mas estimam “que a área do acampamento é de aproximadamente 15 hectares, dos quais pouco menos de 60% foram prospectados”. Nesta zona e arredores, apesar dos saques ainda mais intensos do que em Castro Ferral, desenterraram mais de mil objectos. Num local, a proporção de pregos de ferradura sugere que se tratava de um recinto.
Pontas de flecha em número e concentradas em vários lugares”corroborar a interpretação do local como acampamento“, enquanto as moedas correspondem à época da batalha. Das 11 encontradas, oito foram cunhadas por Alfonso VIII, uma pelo rei Pedro Ier de Aragão (1094-1104) e dois são dirhams da era almóada.
Elementos de vestuário com decorações geométricas e figurativas desenterrados na Mesa del Rey. © Montilla Torres et al. ; CPAG 35, 2025
Artefatos preciosos entre os móveis
Quanto aos móveis, os arqueólogos ficam agradavelmente surpresos com “a variedade de objectos documentados, que é considerável, nomeadamente ferragens em latão dourado — decorado com motivos arquitetónicos, geométricos, vegetalistas e figurativos —, fivelas de diferentes tamanhos e tipos, dois fragmentos de cota de malha e pregos”.
Dois dos objetos mais significativos são os encaixes de uma urna de osso ou marfim e um pingente em forma de cruz que deve ter adornado a rédea da testa de um cavalo. “A presença destes elementos mais requintados destinados à ornamentação pessoal e à cavalaria parece indicar que a Mesa del Rey não estava reservada apenas às tropas, mas também a quem planeava e dirigia a batalha.eles analisam.
À esquerda, pingente de freio frontal representado no Codex Rico das Cantigas de Santa María de Alfonso X, o Sábio, por volta de 1280. À direita, pingente documentado na Mesa del Rey. © Montilla Torres et al. ; CPAG 35, 2025
Nada decisivo em relação ao acampamento do califa
Desta colina que se eleva a 867 metros, as tropas cristãs tiveram uma vista deslumbrante do Cerro de los Olivares, onde, segundo os textos, se encontrava o líder do acampamento almóada. Aí as escavações foram muito mais complicadas devido à presença de um centro de criação de lince ibérico.
As amostragens foram, portanto, reduzidas, mas, proporcionalmente, o número de objetos é, em qualquer caso, menor do que nos outros dois locais. E se as pontas das flechas dominam, nada de decisivo nos permite determinar que fazia parte do acampamento muçulmano. Os pesquisadores concluem que “O Cerro de los Olivares faz parte do cenário da batalha, mas no momento não temos estruturas ou materiais que o identifiquem como o recinto do Califado”..
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Nuances importantes antes mesmo de as escavações continuarem
EDadas as dimensões do teatro de operações, as pesquisas terão de ser continuadas, especialmente porque o próprio campo de batalha ainda não foi formalmente identificado. Os investigadores não podem, portanto, avançar na interpretação do confronto, mas já podem”documentar e dar nuances a ações militares importantes mencionadas em fontes textuais“. Por exemplo, embora seja inegável que os artefactos cristãos se concentram a norte do recinto de Castro Ferral — isto é, na direcção da marcha do exército cruzado — ainda não é possível confirmar o assalto à fortaleza.
Por outro lado, as investigações a sul do Castro sugerem que o confronto foi muito mais importante do que o descrito pelos cronistas. Eles mencionam apenas escaramuças simples, enquanto os arqueólogos detectaram pontas de flechas a uma distância de dois quilômetros e meio. Esta é a prova de que as escavações arqueológicas prometem reescrever o curso de uma das batalhas mais importantes da história europeia.