De tigre do panda ao lobo, ao urso ou mesmo ao bassê, desde 1968, todos os Jogos Olímpicos têm a sua mascote. Regularmente, animais. Mais ou menos humanizado. Os Jogos Olímpicosinverno que acaba de começar em Cortina d’Ampezzo (Itália) será interpretada por Tina. Seu irmão Milo será o mascote oficial dos Jogos Paralímpicos que acontecerão em março próximo.
Tina é um arminho que segundo a organização representa o“Espírito italiano” : curioso por natureza, ímã esporte e vida ao ar livre ar e acima de tudo, amante da diversão. Mas o que é realmente esse animal pouco conhecido?
Tina, mascote dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Cortina d’Ampezzo (Itália) faz uma pausa em todas as modalidades esportivas representadas. © JO Milão Cortina 2026
Um arminho, realmente?
Notemos primeiro que o arminho (Mustela ermínea), é um pequeno carnívoro que tendemos a confundir com a doninha (Mustela nivalis). E há algo a ser dito sobre isso. Os dois animais pertencem à mesma família dos mustelídeos – como a lontra, o furão ou o texugo. A semelhança deles é realmente impressionante. No entanto, o arminho é muito maior que a doninha, que é também o menor carnívoro da Europa.
A pelagem dos arminhos, branca no inverno, é particularmente densa: quase 20.000 pêlos por centímetro quadrado! © PhotoArt, Adobe Stock
O arminho, branco como a neve
A outra diferença entre arminho e doninha é que o segundo mantém um cor casaco idêntico. O primeiro, por outro lado, muda a cor da pelagemoutono e na primavera. Para se misturar da melhor forma possível com o seu ambiente. No verão, ela parece marrom – como Milo. No inverno, ela se veste de branco – como a Tina –, a cor da neve. Torna-se assim quase invisível, tanto para os seus predadores como para as suas presas. Apenas a ponta da cauda permanece preta. Para enganar um pouco mais seus predadores, ao que parece.
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Com o ferro fundido neve devido a aquecimento globalo que acontecerá com esse superpoder do arminho de mudar a cor de sua pelagem? Tal como nos Jogos Olímpicos de Inverno, o arminho já está hoje descompassado quando se vê inteiramente branco num mundo que deveria ser, mas já não o é… Será que o arminho perderá a capacidade de mudar de cor para se adaptar? Ou será que esta capacidade a colocará em maior perigo num ambiente cada vez mais nevado? Os cientistas estão se perguntando.
Uma bola de pêlo jocosa…
Suas observações, porém, confirmam que o arminho está cheio de vida. Curiosa, ela vasculha todos os buracos que encontra em busca de presas. Ele sobe com surpreendente facilidade. E ela também sabe nadar.
O arminho é mais conhecido por seus jogos frenéticos. Desde muito jovem, ela se entregava a perseguições e travessuras. Ela rola e pula na neve. Ela vira e gira no ar.
Assim como os verdadeiros arminhos, Tina e Milo, os mascotes dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Inverno Milão Cortina 2026 adoram brincar na neve. © JO Milão Cortina 2026
…ou talvez mais esperto que uma raposa
Mas alguns imaginam que, além da caça, o arminho poderia assim aprender uma formidável estratégia de caça. Isso é ” dança “na verdade, teria o poder de distrair e até hipnotizar sua presa. O suficiente para permitir que o arminho ataque muito maior que ele. Para coelhos adultos, por exemplo. Uma vez que o coelho ” dormindo “o arminho atinge a nuca e lhe deixa poucas chances de sobrevivência.
Outros investigadores, no entanto, acreditam que estes avistamentos são o resultado de infecções parasitárias e não de uma estratégia de caça deliberada…
O você sabia
Tina e Milo, os dois mascotes arminhos dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, são acompanhados por mascotes adicionais. O Flo, flocos de neve. “Seis florzinhas curiosas e irresistíveis”cada um com uma personalidade diferente, mas como tantos “símbolos de renascimento”. A maioria dos brinquedos de pelúcia Flo vendidos ocasionalmente eram fabricados na China. Mas uma edição limitada – destinada principalmente a atletas – é confeccionada na Bretanha por cerca de quinze costureiras, na fábrica que já havia fabricado os Phryges para os Jogos de Paris 2024.
Salientemos, em qualquer caso, que o arminho beneficia de uma audição e visão excepcionais. Porém, é pelo cheiro que localiza sua presa. E às vezes ela até mata sem fome. Quando a oportunidade se apresentar. Ela então armazena seu saque em sua toca, para mais tarde.
Tina, Milo e os Flos. Diz a lenda que os flocos de neve foram as únicas flores que concordaram em emprestar sua cor à neve. Foi assim que conquistaram o direito de florescer primeiro. E, ao fazê-lo, reiniciar a cadeia alimentar, atraindo os primeiros polinizadores. © JO Milão Cortina 2026
A inteligência do arminho
Mesmo que a ciência não tenha realmente demonstrado capacidades cognitivas específicas no arminho, os seus comportamentos sugerem que ele desenvolve pelo menos uma forma de inteligência do seu ambiente. Inclusive em um contexto onde o ser humano está cada vez mais presente. O arminho é, por exemplo, conhecido pela sua capacidade de evitar armadilhas. A mulher, principalmente, que tende a desconfiar de novos objetos.
O exemplo da Nova Zelândia é interessante. O arminho é caçado como uma praga invasivo. Porém, a multiplicação de armadilhas não é suficiente. Os mais astutos deles sempre escapam impunes. Principalmente porque quando um arminho aciona parcialmente uma armadilha, sem ser pego, ele parece então guardar a memória do mecanismo e desenvolver um comportamento de evitação, que se estende a armadilhas semelhantes e pode até ser transmitido aos seus companheiros ou aos seus filhotes.
Isto é, sem dúvida, o que fez a sua reputação passada. Em alguns países, as pessoas chegaram ao ponto de acreditar que ela era capaz de compreender a linguagem humana. Que ela era capaz de se vingar de qualquer um que a atacasse ou de pessoas próximas a ela. Matando as galinhas dos humanos culpados. Ou pior, envenenando a água com a saliva.
O arminho, um animal ameaçado?
Talvez uma das características mais surpreendentes do arminho seja que ele atinge a maturidade sexual antes mesmo de ser desmamado. Em caso de fecundação, a implantação dos óvulos é adiada para que o nascimento não ocorra antes da primavera – assim que a comida voltar a ser abundante e para evitar a exposição ao frio dos filhotes que nascem nus – e quando o arminho se tornar adulto.
Essas características dão ao arminho todas as chances de sobreviver em nosso mundo. Mas ainda sofre o impacto da luta química organizada contra roedores – suas presas tornam-se mais raras e às vezes cheias de anticoagulante -, por mudanças em seu ambiente – aprisionamento, rarefação de sebesfalta de cobertura – ou mesmo pelo trânsito rodoviário.