Durante os seis meses que se prepara para passar a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), a astronauta francesa Sophie Adenot participará de cerca de 200 experimentos internacionais. Três deles serão monitorados diretamente pelo Cadmos (Centro de Desenvolvimento de Atividades de Microgravidade e Operações Espaciais), serviço do CNES em Toulouse, e terão como objetivo compreender melhor as modificações fisiológicas na microgravidade para se preparar para as missões de exploração de amanhã.
EcoBones
Um deles, o EchoBones, não será realizado a bordo da ISS, mas antes da partida de Sophie Adenot e após seu retorno à Terra, para analisar a perda óssea ligada à missão. Na microgravidade, na verdade, os ossos não ficam mais estressados como na Terra. Resultado: perdem cerca de 1% de sua massa por mês, fenômeno que pode causar fraturas e é comparável a certas formas de osteoporose. Ao retornar, os astronautas levam mais de um ano para recuperar um sistema ósseo normal.
Até hoje, o efeito dos voos espaciais nos ossos era estudado por meio de técnicas de raios X. O experimento EchoBones, desenvolvido pelo Hospital Universitário de Angers, pelo Inserm e pela Universidade de Delft (Holanda), propõe o uso do ultrassom desta vez. Ultrassonografias da tíbia e do tornozelo de Sophie Adenot já foram realizadas. Eles servirão de referência no retorno da missão para estabelecer comparações com exames de ultrassom pós-missão. Os pesquisadores querem medir a taxa de recuperação da massa óssea. A novidade é que a tecnologia do ultrassom é capaz de avaliar não só a densidade óssea, mas também o fluxo sanguíneo intraósseo, parâmetro não mensurável por raios X que nos permitirá compreender melhor a evolução da estrutura óssea. Se tudo funcionar, esta técnica de imagem por ultrassom poderá encontrar o seu lugar diretamente na ISS, em futuras missões de exploração tripulada à Lua ou a Marte, e abrir novos campos de investigação médica.
Sophie Adenot enquanto mede sua tíbia. Créditos: Conta X por Sophie Adenot
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EchoFinder: ultrassom sem médico
No espaço, a distância muda tudo. Se hoje alguns exames de ultrassom realizados a bordo da ISS ainda puderem ser operados remotamente a partir da Terra, isso não será mais possível durante missões de exploração distantes. Em direção à Lua, e ainda mais em direção a Marte, o atraso na comunicação impossibilita qualquer assistência em tempo real. Projetado por pesquisadores do Hospital Universitário de Caen e Medes (Instituto de Medicina e Fisiologia Espacial)o experimento EchoFinder visa permitir que astronautas não especialistas realizem exames de ultrassom com total autonomia, graças à realidade aumentada e à inteligência artificial. Este experimento exigirá duas pessoas que desempenharão o papel de operador e paciente.
“Anteriormente, adquirimos os órgãos de Sophie Adenot do soloexplica Jérôme Daniel, da Cadmos, responsável pelo desenvolvimento da experiência ÉchoFinder. Quando fazemos essa aquisição, salvamos a posição da sonda no momento em que a imagem do órgão é tirada, o que permite então que nosso software de realidade aumentada reproduza a posição da sonda que o astronauta “operador” deve tentar encontrar. Tal como num videojogo onde o joystick é a sonda, basta o astronauta colocar esferas azuis em cubos amarelos para garantir, em teoria, a posição correta da sonda. Quando o algoritmo de IA detecta um órgão, as imagens são tiradas automaticamente. Na realidade, sabemos que na ausência de peso os órgãos se movem, uns mais que outros, ou até mudam de forma. É isso que queremos quantificar, para podermos integrá-lo ao protocolo.“Além da exploração espacial, o EchoFinder abre perspectivas para a medicina no mar, em submarinos, áreas isoladas ou desertos médicos.”Hoje existe um verdadeiro desafio social para tornar o ultrassom acessível a todos e, a nível médico, poder prescindir de ultrassonografistas especializados.sublinha Amir Hodzic, médico-investigador da Universidade e do Hospital Universitário de Caen. Mas uma das dificuldades de um novato é fazer uma aquisição de qualidade. É por isso que inventamos este protocolo.”
Sophie Adenot testa a experiência do Echo Finder em Toulouse. Créditos: CNES/Ollier Alexandre, 2025
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FisioTool
Outra grande experiência da missão de Sophie Adenot: PhysioTool, projeto de fisiologia que visa monitorar, ao longo de 24 horas, a adaptação do corpo humano à microgravidade. Pesquisa essencial para se preparar para futuros voos de longo prazo para a Lua ou Marte. Coordenada, entre outros, pelo Hospital Universitário de Angers, pela Universidade de Lorena e por Medes, a experiência baseia-se em diferentes sensores fisiológicos sincronizados, capazes de medir simultaneamente vários parâmetros: frequência cardíaca, pressão arterial, oxigenação sanguínea, respiração, temperatura corporal, atividade muscular e até qualidade do sono. Desde 1996 e o primeiro voo na estação russa Mir de Claudie Haigneré, a França desenvolveu competências nesta área, aperfeiçoando, miniaturizando e integrando os seus dispositivos ao longo dos voos, o que permite agora ter um sistema capaz de realizar estas medições em modo ambulatório.
Isto permitirá, por exemplo, estudar a adaptação do sistema cardiovascular às condições espaciais. “Na Terra, o sistema cardiovascular é constantemente estimulado pela gravidade, quando nos levantamos de manhã, quando caminhamosexplica Marc-Antoine Custaud, professor de fisiologia da Universidade de Angers. Toda a nossa atividade física visa combater a gravidade. Num ambiente espacial, o sistema cardiovascular torna-se inativo, com consequências nos vasos, no coração e na pressão arterial. Os astronautas lutam para exercer esforço físico e apresentam um risco aumentado de síncope. Após o seu regresso à Terra, o recondicionamento cardiovascular não é imediato e pode ocorrer perda de consciência quando o cérebro está temporariamente menos irrigado, particularmente na posição em pé.
Sophie Adenot testou o equipamento PhysioTool em Toulusar. Créditos: Medes/Cnes
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“Esta experiência também é interessante do ponto de vista cognitivoacrescenta Benoît Belmont, da Universidade de Lorraine. A ideia é poder realizar uma medição integrativa entre parâmetros fisiológicos, psicológicos, mentais e comportamentais, e poder identificar a relação entre esses parâmetros, uma vez que, obviamente, estamos num ambiente completamente novo, excepcional, que terá inevitavelmente efeitos no comportamento do indivíduo.“Em um ambiente espacial, a alteração das funções corporais pode influenciar a atenção, a tomada de decisões ou a fadiga mental. Compreender essas interações é essencial para se preparar para futuras missões de longa duração.