O clima perdeu o controle? Desde meados de janeiro, o leste da América do Norte tem sofrido chuvas torrenciais dear polar. O último colapso do vórtice polar, uma massa de ar frio geralmente localizada sobre o Ártico, causou temperaturas extremas em lugares tão distantes quanto o sul dos Estados Unidos:
- Em 28 de janeiro, fazia 0°C em Orlando, Flórida, e 0,5°C em Juneau, Alasca;
- Em 2 de fevereiro, a temperatura era de -3°C em Okeechobee, na Flórida, e de 7°C em Reykjavik, na Islândia.
A culpa é de um jato completamente distorcido
A ponta da Flórida, área de clima tropical, vivenciou, portanto, plena inverno temperaturas mais baixas do que áreas localizadas no limite de círculo polar. O norte da Flórida chegou a registrar -7°C em Gainesville em 1º de fevereiro (15°C abaixo do normal para temporada), quebrando o recorde de frio de todos os tempos de 1909. Miami e Orlando também quebraram recordes que datam do início do século XX.
As ondulações da corrente de jato em direção ao sul da América do Norte permitiram que o ar gelado vórtice polar descer anormalmente baixo, até a Flórida. Ao mesmo tempo, outra onda do jato voltou muito alto latitude em direção ao Alasca, o que permitiu que o ar relativamente ameno (originário do sul) atingisse todo o oeste americano, até o Alasca. Esta situação parece cada vez menos rara porque já aconteceu no dia 15 de janeiro, mas também várias vezes no ano passado. O caso da Islândia é um pouco diferente, uma vez que a corrente de jato se separou em vários segmentos na Europa. Um fluxo sudeste desenvolveu-se da Europa central para a Islândia, trazendo ar ameno sobre a ilha. Estas ondulações da corrente de jato têm sido muito mais pronunciadas desde a década de 1990, em relação ao aquecimento global o que enfraquece parte desta corrente de grande altitude: ela circula então de forma menos linear e colapsa cada vez mais de um lado (para o norte) ou de outro (para o sul).
As ondulações da corrente de jato em 3 de fevereiro. © Net Weather, Nullschool
Tempo anormalmente frio no sul e tempo anormalmente quente no norte
A onda de frio no sul dos Estados Unidos é notável, tanto que milhares de iguanas foram encontradas congeladas no chão, após caírem de árvores.
Na maioria das vezes, estas iguanas não estão mortas: a sua metabolismo faz uma pausa durante a onda de frio, antes de acordar assim que o período ameno chega. Os peixes-boi também se aglomeraram em águas mais quentes, especialmente perto de fábricas, para sobreviver à queda das temperaturas.
As temperaturas são de facto anormalmente baixas na Florida, mas também são anormalmente altas nas regiões do norte, mesmo que a diferença seja menos significativa: em Juneau, no Alasca, estão cerca de 3°C acima das médias sazonais. Em Reykjavik, na Islândia, as temperaturas estão 9°C acima das médias sazonais. Se a Flórida experimentou frio extremo repetidamente nas últimas semanas, a Islândia também experimentou clima extremamente ameno repetidamente nas últimas semanas (até 19°C no final de dezembro).
Anomalias de temperatura no mundo atualmente: em azul as áreas mais frias que o normal, e em vermelho as áreas mais quentes que o normal. © Reanalisador Climático
O frio vai diminuir na quarta-feira na Flórida, antes de um período de calor claro a partir da próxima semana. A Islândia e o sul do Alasca, por outro lado, deverão continuar a registar um clima ameno durante os próximos 10 dias.