DNa arte da imitação, os vivos apresentam talentos ilimitados. Desde que, em 1862, o naturalista britânico Henry Walter Bates descobriu que uma espécie de borboleta comestível imitava outra, esta tóxica, e assim enganava os seus predadores, o mimetismo continuou a expandir o seu império. Os animais imitam a aparência, os gritos ou mesmo o cheiro de outras espécies para se protegerem ou, pelo contrário, para melhor surpreenderem as suas presas. As plantas copiam a aparência de outras plantas para se esconder ou atrair polinizadores e se reproduzir. Menção especial a Boquila trifolioladaa “liana camaleônica”, que modifica a forma, o tamanho, o perímetro, a cor, a orientação, as nervuras de suas folhas e o comprimento de seus pecíolos dependendo do suporte vegetal sobre o qual sobe.
Animais e plantas também não hesitam em copiar uns aos outros. Muitas espécies de insetos, mas também répteis (lagartixa de cauda chata), aranhas (variável thomis) e até pássaros (podarge cinza) assumem a aparência de plantas para se misturar à decoração. Na outra direção, o maracujá desenvolveu pequenas protuberâncias que imitam os ovos das borboletas, dissuadindo o animal de vir ali botar ovos. Mais uma vez, uma planta se destaca: as orquídeas do gênero Ophrys reproduzem a aparência, a textura e até os feromônios sexuais femininos das espécies de insetos que desejam atrair. De flor em flor, os machos voadores realizam uma série de “pseudocópulas”, malsucedidas para eles, mas férteis para a planta.
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