De “O Exterminador do Futuro” a “Avatar”, James Cameron transformou todos os riscos em um sucesso colossal. Descubra como ele se tornou bilionário, ingressando em um clube bastante seletivo formado por George Lucas, Steven Spielberg, Peter Jackson e Tyler Perry.
Com vários sucessos colossais de bilheteria, o diretor vencedor do Oscar agora faz parte da elite de Hollywood: James Cameron é hoje um bilionário, segundo um estudo da Forbes.
Mesmo antes de seu lançamento, Avatar: Fogo e Cinzas foi indicado para Melhor Desempenho Cinematográfico e de Bilheteria no Globo de Ouro, um movimento que reconheceu que a aguardada sequência de dois dos três filmes de maior bilheteria de todos os tempos tinha uma forte chance de ser o maior sucesso de bilheteria de 2025. O longa-metragem finalmente ultrapassou a marca de US$ 1 bilhão em receita mundial em menos de três semanas após seu lançamento. Depois de quatro finais de semana, o filme arrecadou aproximadamente US$ 1,23 bilhão.
Tal é a confiança depositada no diretor de Avatar, James Cameron. Ao longo de sua carreira de 40 anos, o cineasta de 71 anos tem assumido riscos cada vez mais significativos em seus projetos, enfrentando expectativas desproporcionais de sempre produzir um verdadeiro sucesso de bilheteria. Desde a década de 1980, com Terminator e Aliens Returns, passando por Titanic e os dois primeiros Avatares, os filmes de Cameron arrecadaram quase US$ 9 bilhões nas bilheterias globais. A sua parte nas receitas constitui a maior parte da sua fortuna pessoal, estimada pela Forbes em 1,1 mil milhões de dólares em Dezembro passado (antes do lançamento da terceira parte de Avatar, que ainda continua a sua corrida nas bilheteiras globais).
Quando a paixão supera o dinheiro
Esta figura deslumbrante então coloca James Cameron no círculo muito restrito de cineastas bilionários, ao lado de George Lucas, Steven Spielberg, Peter Jackson e Tyler Perry. Ao contrário deste último, que desfrutava de grandes negócios ou fontes de receitas fora de Hollywood, Cameron alcançou este estatuto quase exclusivamente através do sucesso dos seus filmes. No entanto, nas suas entrevistas ele nega qualquer menção à sua riqueza.
“Eu gostaria de ser um bilionário”, disse Cameron durante uma entrevista em podcast com Matt Belloni para a mídia Disco. “Ser bilionário exige, em primeiro lugar, negócios que nunca existiram e, em segundo lugar, que nunca gastei um cêntimo em 30 anos.”
Mesmo contabilizando as suas extensas explorações subaquáticas, esforços filantrópicos de conservação e negócios imobiliários – para não mencionar a sua longa história de sacrificar ou arriscar o seu próprio rendimento para manter o controlo criativo – Forbes estima que os seus salários, participação nos lucros, receitas de licenciamento para parques temáticos e brinquedos associados aos seus filmes, e o valor das suas ações na sua produtora Lightstorm Entertainment mais do que compensam a diferença.
E nos próximos meses, espera-se que sua fortuna cresça ainda mais. A Forbes estima que o cineasta poderia embolsar pelo menos US$ 200 milhões (antes de impostos e taxas) graças a Avatar: Fogo e Cinzasse o filme atingir as ambiciosas metas de bilheteria estabelecidas no final da temporada.
Das origens humildes ao Terminator: a primeira aposta vencedora
É uma ascensão meteórica para o homem que abandonou a faculdade e trabalhou como motorista de caminhão aos 20 e poucos anos antes de conseguir um emprego como assistente de produção na New World Pictures de Roger Corman, um trabalho que, segundo ele, lhe pagava US$ 175 por semana. O primeiro filme dirigido por Cameron, Piranha 2 – The Flying Killers (1981), não foi muito mais lucrativo, especialmente porque ele foi demitido duas semanas depois de começar a filmar por diferenças artísticas e recebeu apenas metade dos US$ 10 mil prometidos.
Sua grande chance veio três anos depois com Exterminador do Futurouma ideia que, disse ele, lhe ocorreu num sonho febril enquanto estava doente em Roma e trabalhando em Piranha 2. Em troca da garantia de fazer o filme, Cameron assumiu seu primeiro grande risco e vendeu seu roteiro à produtora Gale Anne Hurd por um dólar simbólico. O filme arrecadou US$ 78 milhões em todo o mundo com um orçamento de US$ 6,4 milhões, lançando sua carreira, bem como a de Arnold Schwarzenegger, e inaugurando uma franquia que já arrecadou mais de US$ 2 bilhões em bilheteria. Ele então continua com Alienígenas, o retorno (1986), que arrecadou US$ 131 milhões com um orçamento anunciado de US$ 18 milhões, e Abyss (1989), que arrecadou US$ 90 milhões com um orçamento anunciado de US$ 70 milhões.
James Cameron é o quinto cineasta a ingressar no clube dos bilionários, depois Steven Spielbergnomeado bilionário pela Forbes em 1994. Veja como ele se compara aos seus concorrentes em Hollywood.
Do Exterminador do Futuro ao Titanic: a obsessão pelo perfeccionismo
A questão do dinheiro – custos e receitas dos seus filmes – sempre foi central na carreira de Cameron. Ele construiu uma reputação de perfeccionista implacável: “Eu era um verdadeiro idiota nos anos 80”, disse ele recentemente, muitas vezes excedendo os orçamentos e ainda conseguindo transformar seus filmes em sucessos comerciais.
Em 1991, Terminator 2: O Dia do Julgamento foi a produção de Hollywood mais cara da época (mais de US$ 90 milhões), graças às primeiras imagens geradas por computador (CGI). O filme arrecadou mais de US$ 500 milhões de bilheteria mundial e gerou milhões a mais por meio de vendas de VHS de US$ 99,95. Cameron recebeu US$ 6 milhões e assinou um contrato de US$ 500 milhões com a Fox para financiar sua empresa Lightstorm Entertainment.
Raposa do século 20 Mentiras verdadeiras
Com True Lies, o orçamento inicial de 40 milhões ultrapassou o teto de 70 milhões, chegando a mais de 100 milhões. O diretor renegociou seu contrato para permitir ao estúdio recuperar parte do investimento. O filme arrecadou US$ 378 milhões em todo o mundo. “Pessoalmente, custou-me gastar mais dinheiro em [True Lies]“, declarou ele.”Para mim, a vontade de criar o melhor filme possível sempre vence. Simplesmente não consigo me contentar com menos do que considero necessário. É impossível. É uma verdadeira obsessão. E essa mentalidade está enraizada em todos que trabalham no filme, em todos os níveis. Como resultado, todos investem mais para melhorá-lo.”
Titânico (1997) ultrapassou 200 milhões de dólares em orçamento. Cameron ofereceu abrir mão de seu salário de US$ 7 milhões e de parte dos lucros. Apesar dos temores, o filme arrecadou US$ 1,8 bilhão nos cinemas e US$ 800 milhões em VHS. O cineasta recebeu aproximadamente US$ 150 milhões. “A confiança de Jim nunca vacilou”, confidenciou o produtor Josh McLaglen. Titânico ganhou 11 Oscars, e Cameron pronunciou a frase característica de seu filme no palco: “Eu sou o rei do mundo!”
Avatar e a ascensão ao clube dos bilionários
Para avatarFox duvidou da viabilidade tecnológica. James Cameron investe em câmeras 3D e sistemas de captura facial: “Ele desenvolveu ferramentas e aperfeiçoou algo novo todos os dias“, testemunha Candice Alger, que trabalhou em tecnologias de captura de movimento para os projetos de Cameron. O filme arrecadou quase US$ 3 bilhões de bilheteria em 2009. O principal interessado faturou mais de US$ 350 milhões com receitas e vendas de DVD/Blu-ray, além de receitas adicionais provenientes de licenças e produtos derivados.
Este rendimento permitiu-lhe então investir na protecção ambiental e na exploração subaquática. Ele agora mora na Nova Zelândia e continua trabalhando com tecnologias 3D e inteligência artificial.
Sua paixão pelo cinema permanece intacta. Depois de dirigir Avatar: O Caminho da Água (2022), que arrecadou US$ 2,3 bilhões, e agora Avatar: Fogo e Cinzas, James Cameron confirmou seus planos para as sequênciasavatar. “É uma loucura, certo? Se o primeiro filme não tivesse rendido tanto dinheiro, nunca estaríamos aqui. É completamente louco!”
Aliens, The Return, True Lies, Titanic e os dois primeiros Avatar podem ser encontrados em streaming no Disney+. Terminator e Terminator 2 estão disponíveis no HBO Max ou em VOD. Para a terceira parte, vá aos cinemas.
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