Muitos mistérios do interior e da geodinâmica do nosso Planeta Azul foram resolvidos através da análise do ondas sísmicas espalhando-se através de seu crostadela casaco e seu núcleo. Os geofísicos podem resolver o que em matemática é chamado de problema inverso com medições dessas ondas. Isto não é de forma alguma misterioso, nós mesmos o fazemos quando reconhecemos a forma e a composição de um instrumento musical apenas ouvindo o som que ele produz.
É claro que os planetólogos se comprometeram a fazer o mesmo na Lua e em Marte, depositando sismógrafos. O módulo de pouso Insight (Exploração interior usando investigações sísmicas, geodésia e transporte de calor) atingiu assim a superfície do Planeta Vermelho em implantando o sismômetro Experimento Sísmico para Estrutura Interior (Seis) (em francês: Experimento sísmico para estrutura interna) em 19 de dezembro de 2018.
Água líquida entre 11,5 e 20 quilômetros abaixo da superfície de Marte?
A missão terminou no final de 2022, mas hoje um artigo publicado na PNAS (Anais da Academia Nacional de Ciências) por pesquisadores da UC Berkeley e do Instituição Scripps de Oceanografia nos Estados Unidos sugere uma descoberta surpreendente.
O artigo de PNAS começa por lembrar que “ água líquida existiu pelo menos episodicamente em Marte em rios, lagos, oceanos e aquíferos durante os períodos de Noé e Hesperiano, há mais de três bilhões de anos. Marte perdeu a capacidade de hospedar massas persistentes de água líquida em sua superfície depois que o planeta perdeu a maior parte de sua superfície. atmosfera durante este período. Águas superficiais antigas podem ter sido incorporadas mineraisenterrado como gelo, sequestrado em forma líquida em aquíferos profundos ou perdido no espaço “.
Usando atividade sísmica para sondar o interior de Marte e dados de @NASACom o módulo de pouso Insight, os geofísicos encontraram evidências de um grande reservatório subterrâneo de água líquida – suficiente para encher os oceanos na superfície do planeta. https://t.co/ZDaOowRBrj
-UC Berkeley (@UCBerkeley) 12 de agosto de 2024
No entanto, os dados do Seis sugerem agora que, entre 11,5 e 20 quilómetros abaixo da superfície de Marte, permanecem vestígios da água inicialmente presente em Marte, deixando vestígios de fluxos e até de oceanos que estavam presentes há mais de três mil milhões de anos. Essa água seriaestado líquido e, trazido à superfície, poderia cobrir o planeta com um oceano global com 1 a 2 quilómetros de espessura.
Um recorte do interior de Marte sob o módulo de pouso Insight da NASA. Os cinco quilómetros superiores da crosta marciana parecem secos, mas um novo estudo fornece evidências de uma zona de rocha fracturada 11,5 a 20 quilómetros abaixo da superfície que está cheia de água líquida – mais do que o volume que se acredita ter preenchido os hipotéticos oceanos marcianos antigos. © James Tuttle Keane e Aaron Rodriquez, cortesia de Instituto Scripps de Oceanografia
No entanto, os dados sísmicos analisados pelos investigadores também indicam que esta água está, na verdade, encharcando rochas porosas na crosta de Marte, tal como a água e o petróleo fazem nos aquíferos subterrâneos e nos campos petrolíferos da Terra. Não se trata, portanto, de oceanos ou de lagos subterrâneos. Mas a descoberta continua emocionante, se for confirmada, porque a água líquida está presente em profundidades rochas ígneas fraturadas e saturadas por esta água líquida, poderiam ter preservado formas de vida microscópicas vivas durante milhares de milhões de anos, algumas das quais talvez ascendam localmente à superfície.
No entanto, é impossível alcançar estas rochas porosas a mais de 10 quilómetros de distância, pois a perfuração na Terra já apresenta problemas consideráveis para atingir tal profundidade.
Mas será que tudo isso é sério?
A opinião de Philippe Lognonné, pai de Seis
O comunicado de imprensa da UC Berkeley diz que, de acordo com o artigo de PNAS – que devemos a Vashan Wrightex-pesquisador de pós-doutorado na Universidade da Califórnia, Berkeley e agora professor assistente no Instituto Scripps de Oceanografia da Universidade da Califórnia, San Diego, com seu coautor Matthias Morzfeld estacionado no mesmo instituto, sendo o terceiro pesquisador envolvido Michael Manga, da Universidade da Califórnia, Berkeley -, ” o estudo analisou a crosta mais profunda e concluiu que os dados disponíveis são melhor explicados por uma crosta intermediária saturada de água abaixo do local do Insight. Supondo que a crosta seja semelhante em todo o planeta, a equipe postulou que deveria haver mais água nesta área da crosta intermediária do que na volumes acredita-se que tenha preenchido hipotéticos oceanos marcianos antigos “.
Para tentar descobrir, Futuro portanto, buscou a opinião de Philippe Lognonné, professor da Universidade Paris Cité e planetólogo do Instituto de físico do globo parisiense. Ele é o principal investigador do Sismômetro Seis da missão InSight e do sismógrafo banda larga do projeto FSS, que será implantado no outro lado da Lua em 2026.
Como veremos, o investigador não esconde o seu cepticismo e explicou-nos que “ a água líquida gera forte atenuação das ondas sísmicas e todas as observações feitas pela InSight desde as primeiras publicadas (Lognonne e al. 2020, Geociências da natureza) mostram que a atenuação da crosta é muito fraca. Esta baixa atenuação talvez seja compatível com filmes finos de água no porosidade crustal, mas parece muito incompatível, senão impossível, com uma porosidade preenchida com água líquida. Em suma, ao contrário do que dizem os autores, o seu modelo não foi confrontado com observações de atenuação sísmica e duvido que este modelo sobreviva a este confronto. “.
Portanto, é necessário cautela…