Quase parece um romance de Arthur Clarke ouIsaac Asimov lendo um comunicado de imprensa da Universidade de Edimburgo (Reino Unido) sobre os resultados do trabalho realizado por investigadores desta Universidade em colaboração com um colega do centro de investigação Helmholtz-Zentrum em Berlim.
Este trabalho é apresentado em artigo publicado na famosa revista Anais da Academia Nacional de Ciências (Pnas). Eles podem ser colocados diretamente em prática, não apenas por paleontólogos profissionais, mas também por caminhantes em regiões contendo estratos sedimentares que datam da época dos dinossauros, há mais de 65 milhões de anos, após o seu desaparecimento sob o efeito conjunto do impacto dosasteróide de Chicxulub e as gigantescas erupções de fissuras do Deccan, na Índia.
Na verdade, ilustrando as previsões de Clarke que profetizou a chegada dointeligência artificial (IA) e a Web não apenas no mundo científico, mas também, em última análise, na vida cotidiana dos Homo sapiens da noosfera do dia 21e século, existe agora um aplicativo para celular usando IA que pode ser usada para decifrar imagens de pegadas de dinossauros. Impressões descobertas em afloramentos mostrando antigos estratos sedimentares, muitas vezes depositados nas bordas de ambientes marinhos, mas não só.
Bolívia: o maior sítio de pegadas de dinossauros já descoberto no mundo. Quase 17.000 pegadas e fósseis de dinossauros foram descobertos por pesquisadores americanos em uma área montanhosa do centro da Bolívia. ©Euronews
Trilhas de pegadas de dinossauros às vezes enigmáticas
O aplicativo se chama DinoTracker. Qualquer pessoa com o seu telemóvel, confrontado por exemplo com um rasto fóssil datado do Jurássico ou do Cretáceo, como sabemos de vários no mundo e em França como mostram os vídeos deste artigo, poderá assim obter uma análise instantânea das pegadas de um rasto para tentar saber rapidamente – para usar as palavras do comunicado de imprensa – se a IA pensa que estamos na presença de vestígios deixados há dezenas de milhões de anos por ferozes carnívorospacífico herbívoros ou mesmo espécies pássaros primitivos.
Lembre-se de que, para os paleontólogos, as pegadas fossilizadas de dinossauros, embora notoriamente difíceis de interpretar, são indicadores valiosos do comportamento e da vida dos dinossauros. Pudemos assim extrair argumentos para identificar migrações sazonais em rebanhos.
Mas, como sempre, estas interpretações e a identificação dos animais por trás das pegadas estão sujeitas a preconceitos, preconceitos que a IA pode reduzir. É por isso que foi chamado para o resgate através da construção de algoritmos avançados para permitir computadores aprender a reconhecer variações na forma de quase 2.000 pegadas fósseis, às quais se somam milhões de variações para simular mudanças realistas, como compressão e movimento de bordas, para usar novamente as palavras do comunicado de imprensa, que especifica que a IA “ identificou oito características principais da variação da pegada, incluindo abertura dos dedos, posição do calcanhar, área de contato do pé com o solo e distribuição de peso em diferentes partes do pé “.
É claro que o algoritmo foi testado novamente e descobriu que já era capaz de identificar corretamente os animais com uma taxa de sucesso de cerca de 90%.
Mas isso não é tudo!
A trilha de pegadas de dinossauros mais longa do mundo está localizada em Ain. © 8 Monte Branco
Uma ótima ferramenta para educação e trabalho de campo
Os pesquisadores descobriram que a IA revelou que várias pegadas de dinossauros, que datam de mais de 200 milhões de anos, tinham semelhanças inesperadas, mas perturbadoras, com pássaros! Para eles, isto poderia implicar que as aves poderiam ter surgido dezenas de milhões de anos antes do que se pensava anteriormente. Lembre-se de que já no século XIX se suspeitava de fortes ligações evolutivas entre aves e dinossauros.e século e que, nos últimos trinta anos, a identificação de dinossauros com penas apenas reforçou fortemente esta teoria.
O artigo de Pnas também menciona o fato de que, quando confrontada com algumas pegadas há muito misteriosas na Ilha de Skye, na Escócia, impressas na costa lamacenta de uma lagoa há cerca de 170 milhões de anos, a IA sugere agora que elas poderiam ter sido deixadas pelos primeiros ancestrais dos dinossauros em bico de patos conhecidos no mundo.
O comunicado de imprensa da Universidade de Edimburgo conclui com dois comentários de dois dos autores do artigo Pnas.
Para Gregor Hartmann, do centro de pesquisa Helmholtz-Zentrum, a IA agora oferece “ uma forma objetiva de reconhecer variações nas impressões e testar hipóteses sobre seus autores. É uma ótima ferramenta para pesquisa, educação e até mesmo trabalho de campo “.
Há 66 milhões de anos, as criaturas mais temíveis da Terra desapareceram. Ainda hoje, os dinossauros continuam a ser um dos grandes enigmas do nosso Planeta, e é na sua história que abrange mais de 150 milhões de anos que se centra um livro do jovem paleontólogo americano Steve Brusatte. Ele revela as suas origens misteriosas, a sua expansão espetacular, a sua diversidade surpreendente, a sua extinção repentina e a sua herança surpreendente. Para obter uma tradução francesa bastante precisa, clique no retângulo branco no canto inferior direito. As legendas em inglês devem aparecer. Em seguida, clique na porca à direita do retângulo, depois em “Legendas” e por fim em “Traduzir automaticamente”. Escolha “Francês”. © Edições Quanto
Para seu colega Steve Brusatte, em Edimburgo, “ Este estudo representa uma importante contribuição para o paleontologia e oferece um método objetivo e baseado em dados para classificar pegadas de dinossauros – um desafio que confunde os especialistas há mais de um século.
Abre perspectivas novas e excitantes para a compreensão de como estes animais incríveis viviam e se moviam, e quando surgiram grandes grupos como as aves. Esse rede de computadores poderia ter ajudado a identificar as aves mais antigas do mundo, o que considero uma aplicação fantástica e promissora da inteligência artificial “.