O Trisha-Kerstin 3uma balsa com 332 passageiros e 27 tripulantes a bordo afundou no sul das Filipinas na segunda-feira, 26 de janeiro, anunciou a guarda costeira do arquipélago. O navio emitiu um sinal de socorro por volta da 1h50 (18h50 de domingo em Paris), durante a rota da cidade de Zamboanga, na ilha de Mindanao, para a ilha de Jolo, a cerca de 150 quilómetros de distância.
No início da tarde, 317 pessoas foram resgatadas, 18 morreram e 24 permaneciam desaparecidas, segundo a Guarda Costeira filipina.
Ronalyn Perez, representante dos serviços de resgate de Basilan, disse à Agence France-Presse (AFP) que as equipes de resgate estavam lutando para lidar com o afluxo de sobreviventes. “O verdadeiro desafio é o número de pacientes que chegam. Estamos com falta de pessoal neste momento”disse ela à AFP, acrescentando que pelo menos 18 pessoas foram transportadas para um hospital local.
Mal conservadas e mal controladas, as balsas são um dos principais meios de transporte do arquipélago filipino, que possui mais de 7.100 ilhas. Eles são usados por milhões de pessoas.
Na segunda-feira, o naufrágio do navio de 44 metros, que inclui três conveses, ocorreu a meio da noite, cerca de 5 quilómetros a leste da ilha Baluk-Baluk, na província de Basilan.
Um drama que lembra desastres marítimos anteriores
A porta-voz da guarda costeira, Noemie Cayabyab, disse na televisão que os sobreviventes relataram mar agitado no momento do desastre de segunda-feira.
“Não podemos dizer neste momento qual o motivo do naufrágio”declarou o Comandante da Guarda Costeira Romel Dua, especificando que foi aberta uma investigação: “No momento estamos focados em operações de socorro. »
Navios da guarda costeira e da marinha, bem como um avião de vigilância, um helicóptero do exército e frotas de barcos de pesca, realizavam operações de busca e resgate ao largo de Basilan, disse Dua. Os sobreviventes foram levados para postos da guarda costeira em Zamboanga e na cidade de Isabela. No seu comunicado de imprensa, a guarda costeira garantiu que o ferry não estava sobrecarregado como acontece frequentemente no arquipélago filipino, onde vivem 116 milhões de pessoas e que já sofreu vários desastres marítimos no passado.
Em 21 de dezembro de 1987, a balsa Dona Paz colidiu com um petroleiro nas Filipinas, matando mais de 4.300 pessoas. Esta tragédia é até à data o pior acidente marítimo da história em tempos de paz.
Mais recentemente, em 2015, o Kim-Nirvana virou logo após sua partida, matando 61 pessoas no centro das Filipinas. O naufrágio do ferry, que também transportava várias toneladas de cimento, arroz e fertilizantes, foi provavelmente causado por excesso de carga.
Em 2023, o incêndio na balsa Senhora-Maria-Alegria 3que também ligava a cidade de Zamboanga a Jolo, deixou mais de 30 mortos.