A corrida pela energia verde começou, por isso não há um minuto a perder. Para satisfazer o seu apetite insaciável por electricidade e libertar-se da dependência chinesa, a Índia está a produzir painéis solares a um ritmo vertiginoso, um mercado em expansão mas com um futuro incerto.
Na enorme fábrica do grupo Adani em Mundra (oeste), as linhas cospem continuamente as suas placas fotovoltaicas. Até 10.000 cópias por dia.
A maior parte é enviada para o deserto de Khavda, cerca de cem quilómetros a norte, onde o industrial indiano está a concluir a construção daquela que se tornará a maior central solar do planeta em 2030.
“Temos que funcionar a plena capacidade”, garante Muralee Krishnan, chefe da Adani Solar. “Seriam necessárias 48 horas por dia para satisfazer toda a demanda. Na verdade, estamos até atrasados…”
Para os cerca de dez players indianos que hoje partilham o setor, a urgência é a mesma.
Na sua fábrica em Tirunelveli, no estado de Tamil Nadu (sul), os 4.000 funcionários – a maioria mulheres – do conglomerado familiar Tata também não estão ociosos.
“Eles fazem todos os três”, confirma Praveer Sinha, CEO da Tata Power. “Para melhor desempenho e melhor produtividade, não podemos parar as correntes.”
Dividido entre o duplo imperativo de garantir o desenvolvimento da sua população e de reduzir as suas emissões de carbono, o país mais populoso do planeta – quase 1,5 mil milhões de habitantes – estabeleceu objetivos muito ambiciosos em termos de energias renováveis.
– “Fazer na Índia” –
A Índia anunciou em 2025 que 50% da sua capacidade de produção de electricidade era agora “verde”, cinco anos antes do calendário do Tratado de Paris. Os 230 gigawatts (GW) já instalados aumentarão para 500 GW em 2030, incluindo 280 GW de energia solar.
O caminho continua longo. Três quartos da electricidade consumida continua a ser gerada por centrais eléctricas a carvão, cujas operações e contratos de fornecimento de longo prazo estão a atrasar a transição para as energias renováveis.
Mas o impulso está aí. No ano passado, a produção gerada a partir do carvão caiu 3%, segundo o Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo.
O primeiro-ministro Narendra Modi impôs uma restrição a estas grandes ambições: “make in India”. Não se trata de importar painéis solares da China, que abastece 90% do planeta. Nos seus concursos, o governo exige “locais”, largamente subsidiados.
Os principais industriais indianos responderam a esta dupla injunção sem hesitação. Tata, depois Adani e Reliance construíram fábricas robóticas de última geração.
“A qualidade do produto é essencial para projetos do tamanho da fábrica de Khavda”, explica Ashish Khanna, CEO da Adani Green. “Devemos poder contar constantemente com toda a cadeia logística.”
A emergência exige, a tecnologia e a matéria-prima – as placas de silício na base das células fotovoltaicas – vêm da… China.
Insatisfeito com os subsídios concedidos aos seus concorrentes indianos e com as restrições impostas por Nova Deli aos seus produtos, Pequim também queixou-se à Organização Mundial do Comércio (OMC).
– “Excesso de capacidade” –
Para controlar sua produção, Adani também planeja lançar-se na extração de silício. E a Tata Power, por sua vez, está estudando a ideia de fabricar suas próprias folhas de silício, reconhece seu CEO.
O crescimento do setor na Índia já é vertiginoso. Este ano, sua capacidade de produção deverá ultrapassar 125 GW, observa a expertise Wood Mackenzie.
Mas tenha cuidado, alerta a analista Yana Hryshko, já é três vezes mais do que a procura interna. “A ajuda pública (…) impulsionou os anúncios de criação de fábricas mas os primeiros sinais de excesso de capacidade estão a aparecer.”
O futuro do setor reside, portanto, nas exportações. Alguns produtores já estão fazendo isso, existe demanda global.
“O mercado de energia solar deverá crescer de 2.000 para 4.000 GW dentro de quatro anos”, prevê o diretor-geral da Aliança Solar Internacional (ISA), cujo nome também é Ashish Khanna. “A questão é: os fabricantes indianos serão competitivos com a China?”
“É sempre mais barato importar da China do que fabricar aqui”, responde Tejpreet Chopra, chefe da empresa privada de eletricidade Bharat Light and Power. “E é preciso levar em conta a geopolítica. Dado o nível das taxas alfandegárias, é difícil vender para os Estados Unidos…”
Apesar destas sombras, o chefe da Tata Power, que ainda não se aventurou nas exportações, continua convencido de que o seu negócio ainda tem dias brilhantes pela frente. “A energia solar”, garante Praveer Sinha, “desempenhará um papel cada vez mais importante na Índia no futuro”.