Dezenas de milhões de americanos preparam-se na sexta-feira para enfrentar uma enorme tempestade de inverno, que varrerá os Estados Unidos desde as Grandes Planícies centrais até às metrópoles da Costa Leste, acompanhada por uma procissão de condições perigosas.
“Neve forte”, “acúmulo catastrófico de gelo” ou “temperaturas congelantes e rajadas de vento perigosamente frias”: a tempestade será “significativa e duradoura”, prevêem os Serviços Meteorológicos Nacionais (NWS) em seu último boletim, sexta-feira às 2h14 (07h14 GMT).
Mais de 30 centímetros de neve são “prováveis” no Vale do Ohio, no meio do Atlântico e no Nordeste, afirma o NWS.
Para o meteorologista Ryan Maue, “os próximos 10 dias de inverno serão os piores em 40 anos nos Estados Unidos”.
“Pense sobre onde você pode ir, o que pode fazer e quem precisa de ainda mais ajuda para sobreviver na próxima semana. Isso não é um exagero ou uma piada”, disse o especialista a X.
“Você deve estar preparado para longos cortes de energia com temperaturas externas abaixo de 0 graus Fahrenheit, ou -18°C”, alertou.
– Quedas de energia –
No Texas, muitos se lembram da tempestade de inverno de 2021, quando um corte generalizado na rede elétrica do estado do sul deixou milhões de casas sem energia durante vários dias e deixou mais de 200 mortos.
As autoridades locais queriam ser tranquilizadoras à medida que a nova tempestade se aproximava.
A rede elétrica do estado “nunca foi tão robusta, nunca foi tão preparada e é completamente capaz de resistir a esta tempestade de inverno”, disse o governador Greg Abbott em entrevista coletiva na quinta-feira, dizendo que “de forma alguma” esperava quedas de energia da própria rede.
No entanto, o eleito já declarou estado de emergência para mais de metade dos concelhos deste estado de cerca de 31 milhões de habitantes e apelou a todos que se preparem rapidamente para a chegada da tempestade na noite de sexta-feira.
Quase 1.500 voos programados para sábado já foram cancelados em todo o país, incluindo mais de 1.100 com origem ou destino em Dallas, Texas, segundo o site especializado FlightAware.
Do outro lado do país, no estado de Nova Iorque, a governadora Kathy Hochul também apelou aos cerca de 20 milhões de residentes para não subestimarem o frio.
“Cinco ou seis minutos fora de casa podem ser literalmente perigosos para a saúde”, alertou ela.
– Trump cético –
Na sua plataforma Truth Social, Donald Trump aproveitou o clima para expressar mais uma vez o seu cepticismo sobre a existência de alterações climáticas.
“Espera-se que uma onda de frio recorde atinja 40 estados. Raramente se viu algo assim antes. Os rebeldes ambientais, por favor, podem me explicar: O QUE ACONTECEU COM O AQUECIMENTO GLOBAL?” o presidente dos EUA escreveu.
A relação entre as alterações climáticas e as tempestades de Inverno, quando o vórtice polar normalmente confinado ao Pólo Norte é empurrado para sul, não é óbvia.
Mas os investigadores observam que o número destas tempestades tem aumentado nos últimos 20 anos. Isto pode dever-se ao facto de o Árctico estar a aquecer mais rapidamente do que a média global, um aquecimento desigual que alguns cientistas acreditam estar a ajudar a facilitar a propagação do vórtice polar na América do Norte.
Os especialistas, no entanto, alertam contra conclusões demasiado claras que ligariam directamente este fenómeno às alterações climáticas de origem humana.
“É mais difícil fazer essa ligação durante um longo período de tempo, só porque penso que não temos dados suficientes”, diz Jason Furtado, meteorologista da Universidade de Oklahoma.