50 anos depois da Apollo, por que este retorno histórico à Lua depende de alguns dias importantes

Desde sábado, 17 de janeiro, o foguete da missão Artemis II está instalado na plataforma de lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. As verificações finais estão em andamento e a NASA anuncia que o ensaio geral para o lançamento, operação chamada Ensaio geral molhado durante o qual os gigantescos tanques do SLS são completamente abastecidos com combustível e a contagem regressiva interrompida poucos segundos antes do lançamento, deverá ocorrer no dia 2 de fevereiro.

16 oportunidades de lançamento nos próximos três meses

Se tudo correr como planejado durante o ensaio geral, a data real de lançamento poderá ser anunciada. Se, pelo contrário, surgir algum problema, os responsáveis ​​pela missão poderão decidir devolver o SLS ao VAB (Edifício de Montagem de Veículos) para resolver os problemas. Neste caso, o lançamento poderá ser adiado para uma data posterior à primeira janela campo de tiro planejado, que abre em 6 de fevereiro.

Conforme explicado em artigo anterior, atualmente são possíveis 16 datas de lançamento, nos próximos três meses. Mais especificamente, as oportunidades de lançamento seriam nos dias 6, 7, 8, 10 e 11 de fevereiro, 6, 7, 8, 9 e 11 de março e 1º de março.^er3, 4, 5, 6 e 30 de abril de 2026.

Tabela que resume as oportunidades de lançamento do Artemis II (datas e horários no horário local da Flórida, horário universal (UTC) e horário antes ou depois do nascer ou pôr do sol). A duração da janela de disparo também é dada em minutos. © NASA

Mas por que essas datas específicas?

Uma trajetória calculada com grande precisão

Para entender esse cronograma, devemos lembrar que a missão Artemis II envia quatro astronautas para circunavegar a Lua. Uma viagem complexa, que depende de uma combinação muito restritiva de fatores orbitais, recursos energéticos e considerações de segurança.

O SLS terá de facto de colocar o navio Órion em uma trajetória muito precisa envolvendo um único pairar lunar e um retorno livre à Terra. Esta última etapa conta com a assistência gravitacional da Lua, ou seja, que o gravidade lunar desviará naturalmente a trajetória da nave e a enviará de volta à Terra, sem necessidade de atualização. fogo especial. Esta trajetória permite superar qualquer falha importante que possa ocorrer após a injeção translunar, que corresponde ao impulso final que permite ao Orion libertar-se doórbita terrestre para chegar à Lua.

A NASA ainda se lembra do incidente ocorrido durante a missão Apollo 13, onde a nave avariada foi trazida de volta à Terra em segurança graças a tal trajetória.

A trajetória que a espaçonave Orion seguirá com seus quatro astronautas a bordo durante a missão Artemis II. © NASA

Mas para isso, o lançamento deve acontecer quando a Lua estiver em determinada configuração em relação à Terra, o que não acontece todos os dias.

Além disso, a data de decolagem deve ser compatível com os parâmetros de reentrada segura noatmosfera pousar dez dias depois. Para proteger a tripulação, o ângulo de aproximação deve ser extremamente preciso e o velocidade e a trajetória deve permanecer dentro do limite de tolerância do escudo térmico do Orion.

Evite passar muito tempo na sombra da Terra ou da Lua

Finalmente, outra restrição: a quantidade deenergia recebido pelos painéis solares da Orion também é levado em consideração. Para garantir boas condições de vida na embarcação, esta não deve estar em situação deeclipseisto é, à sombra da Terra ou da Lua, durante mais de 90 minutos. Também aqui tudo é uma questão de parâmetros orbitais, onde devemos somar a posição dos dois estrelas comparado, portanto, com Sol.

Compreendemos melhor por que as oportunidades de lançamento são tão limitadas. Mas, em última análiseserá mais um parâmetro que terá a última palavra: o boletim meteorológico ! Lembramos que o lançamento do Artemis I foi adiado diversas vezes devido a tempestades tropicais !