Hoje, segundo a France Alzheimer Foundation, um milhão de pessoas sofrem da doença de Alzheimer em França, tornando-a a quarta causa de morte em França. E as mulheres têm aproximadamente duas vezes mais probabilidades de desenvolver esta patologia neurodegenerativa do que os homens. Embora esta diferença tenha sido atribuída há muito tempo à maior esperança de vida das mulheres, pesquisas recentes, incluindo a realizada pela Universidade do Texas em San Antonio (Estados Unidos) e publicada em Alzheimer e demênciarevelam fatores biológicos mais complexos. Entre eles: nível de cortisol muito alto.
O que o Projeto Cérebro Feminino já havia revelado
Entre os caminhos explorados nos últimos anos para explicar a maior incidência da doença de Alzheimer nas mulheres, uma análise científica realizada pela organização internacional Projeto Cérebro Femininodestacou diversos fatores biológicos e psicológicos. Um dos elementos-chave diz respeito ao estrogênio, hormônios saúde sexual, cuja queda repentina na menopausa pode levar a uma maior vulnerabilidade cerebral.
Outro fator identificado: a depressão, mais comum em mulheres, que poderia constituir um ambiente favorável ao desenvolvimento da doença. Na verdade, vários estudos estabeleceram uma ligação entre episódios depressivos repetidos e alterações cognitivas duradouras, ou mesmo o aparecimento de sintomas neurodegenerativo.
A menopausa é um período chave durante o qual a queda no estrogênio aumenta a vulnerabilidade do cérebro ao estresse e aumenta indiretamente o risco de demência. © Fizkes, Shutterstock
Impacto do cortisol na doença de Alzheimer em mulheres na pós-menopausa
Publicado em abril de 2025, o estudo americano realizado por Sudha Seshadri, diretora fundadora da Instituto Glenn Biggs para Alzheimer e Doenças Neurodegenerativastraz uma peça adicional ao quebra-cabeça. Ela acompanhou 305 pessoas cognitivamente saudáveis por mais de 15 anos para medir o impacto do cortisol, um hormônio ligado ao estresse, na cérebro.
Os resultados são claros: níveis elevados de cortisol estão associados a um aumento dos depósitos amilóides, estas placas tóxicas características da doença de Alzheimer. Mas acima de tudo, este efeito só diz respeito às mulheres na pós-menopausa.
Os pesquisadores argumentam que menopausareduzindo o estrogênio protetora, poderia expor ainda mais o cérebro feminino aos efeitos deletérios do estresse crônico. Em homens ou mulheres na pré-menopausa, esta ligação não foi observada.
“ Esses resultados destacam a importância de identificar fatores de risco precocemente, quando os biomarcadores são detectáveis, mas não há distúrbios cognitivos disse o Dr. Arash Salardini, co-autor do estudo.
Em resumo, embora a investigação esteja gradualmente a refinar a sua compreensão dos mecanismos da doença de Alzheimer, estes novos dados destacam a importância de ter em conta o sexo e os factores hormonais nas abordagens de tratamento. prevenção. Medidas simples como a monitorização do sono, a redução do stress crónico, a gestão da ansiedade ou das perturbações depressivas, ou mesmo a exploração de vias hormonais personalizadas, poderiam fazer parte de uma prevenção específica.