Oposição. Este é o termo que astrônomos use para designar o momento específico em que um planeta se posiciona de forma oposta ao Sol em relação à Terra. Nossa estrela, nosso planeta e este outro planeta se alinham nesta ordem. E é um bom momento para observar o referido planeta.
Hoje, não é a oposição de um planeta que os investigadores aguardam com indisfarçável impaciência. É isso, muito raro, de um cometa. De um cometa interestelar. Um cometa do qual você deve ter ouvido falar nos últimos meses: 3I/Atlas.
31/Atualização ATLAS! Hoje é o dia!
O Objeto Interestelar 3i/ATLAS marca hoje um marco importante em sua jornada para fora do sistema solar. Ele se alinhará diretamente com a Terra e o Sol, para que possamos literalmente olhar diretamente para o seu escapamento.
Este será o primeiro… pic.twitter.com/CmFjxYUD3Q
-Tom Finnell (@d2fl) 22 de janeiro de 2026
Vale lembrar que o objeto foi detectado pela primeira vez em julho passado. Desde então, vários instrumentos observaram isso. Porque foi rapidamente estabelecido que veio de além do nosso Sistema Solar. E isso objetos interestelaresos astrônomos só tiveram a oportunidade de estudar outros dois até então: 1I/’Oumuamua e 2I/Borisov. Vamos ignorar o facto de que algumas pessoas, o famoso Avi Loeb na liderança, mencionaram a certa altura (ele ainda continua, na verdade…) a ideia de que 3I/Atlas é uma nave extraterrestre. Nenhum dado ou imagem confirmou isso.
Um telescópio mostra um 3I/Atlas como os cometas do nosso Sistema Solar
Em outubro de 2025, o cometa finalmente passou pelo ponto em sua órbita mais próximo do Sol. Seu periélio, como dizem os astrônomos.
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Graças a uma simulação, cientistas traçam a passagem de um raio perto da Terra de um objeto vindo de outro lugar
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E o telescópio espacial infravermelho SPHEREx esteve lá, antes e depois, para observar possíveis mudanças no objeto de outro lugar. Os dados devolvidos em agosto passado mostraram um fio de cabelo do cometa rico em dióxido de carbono (CO2). Vapor de água (H2O) dificilmente detectável e compostos de carbono – como metano (CH4), metanol (CH₃OH) ou formaldeído (H₂CO) – não detectável.
Após o periélio, a equipa internacional de investigadores que trabalha nos dados do SPHEREx descreve agora um cometa muito mais activo. Em que o sorvete é totalmente sublimado. Resultado, forte transmissões compostos orgânicos em particular. E transmissões de monóxido de carbono (CO) e vapor de água que foram multiplicados por 20! O suficiente para fazer os astrônomos pensarem que um reservatório de gelo que não estava ativo antes do periélio tornou-se ativo após a passagem do 3I/Atlas próximo ao Sol.
Nas caixas superiores, as imagens retornadas pela SPHEREx entre 8 e 15 de dezembro de 2025. No gráfico superior, as emissões espectrais das principais espécies gasosas detectadas pela missão SPHEREx em dezembro de 2025 em torno do cometa 3I/Atlas. Espécies todas típicas de cometas do Sistema Solar. Assim como a fração de poeira refratária composta de silicatos mistos e carbono amorfo que domina o espectro contínuo. No gráfico inferior, os astrónomos lêem uma luz dispersa claramente azulada, sugerindo a presença de olivina esverdeada abundante, gelo residual e/ou uma mistura de finas partículas amorfas que absorvem carbono e grandes grãos de silicato.
“Essa mudança é lógicaobservem os astrônomos. Em agosto de 2025, o comportamento do cometa deveu-se principalmente à emissão de grandes grãos de poeira gelada, sendo estes grãos demasiado frios para que compostos mais voláteis que o CO₂ sublimassem completamente. Em dezembro de 2025, o objeto interestelar passou cerca de 3,5 meses dentro do limite de gelo do Sistema solare todos os constituintes cometários – não apenas o CO₂ altamente volátil e as frações de gelo CO – estavam ativos. Em outras palavras, a maior parte dos matéria o cometa evapora, liberando tudo o que ele contém. »
O que os astrónomos concluem é que a composição do 3I/Atlas é comparável à de outros cometas típicos do Sistema Solar. Semelhanças que sugerem que o objeto, embora tenha vindo de outro lugar, passou por processos semelhantes aos vividos pelos nossos próprios cometas.
Esta imagem obtida pelo Telescópio Espacial Hubble em 14 de janeiro mostra três minijatos equidistantes em torno do cometa interestelar 3I/Atlas. Um jato anti-cauda direcionado ao Sol também. Um lance 10 vezes mais longo. © Toni Scarmato, NASA, ESA, dados STScI aqui
Mais imagens revelam jatos incríveis
Imagens enviadas de volta pelo Telescópio espacial Hubbledesta vez, conte uma história um pouco diferente. A de um cometa com uma aparência única. Com um grande jato anti-cauda direcionado ao Sol e que se estende por 130 mil quilômetros. E três minijatos que dele escapam e que parecem não querer se comportar como aqueles que os astrônomos conhecem dos cometas do Sistema Solar. Com também um núcleo que agora gira sobre si mesmo de uma maneira bastante complexa, aproximadamente a cada 7,1 horas.
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O suficiente para reavivar também as especulações mais loucas. Esses minijatos correspondem a mini-jatospropulsores e eles são prova de tecnologia alienígena ativa no coração do 3I/Atlas? “O espaçamento angular simétrico de 120° entre os três minipropulsores é surpreendente! É difícil imaginar tal simetria num objeto macroscópico natural.”comenta um colega de Avi Loeb.
3I/ATLAS com suas duas caudas, capturado durante sua maior aproximação com a Terra. No fundo distante, são visíveis galáxias na constelação de Leão.
Imagem L-RGB capturada com uma câmera PlaneWave Delta Rho 500 e uma câmera ZWO ASI 6200M Pro, localizada em Utah, EUA (iTelescope).
Total… pic.twitter.com/GeH2kaNRmz
– Dr.Sebastian Voltmer (@SeVoSpace) 20 de dezembro de 2025
Um raro encontro com o cometa 3I/Atlas
Talvez agora compreendamos melhor porque é que os astrónomos aguardam impacientemente a oposição desta noite. Porque o alinhamento quase perfeito do 3I/Atlas com a Terra e o Sol – os investigadores mencionam um deslocamento de apenas 0,69° – irá mais uma vez maximizar o brilho do cometa. E nos colocará na linha anti-cauda do objeto. Os dados recolhidos deverão ajudar a ver mais claramente a composição do cometa interestelar e os fragmentos que constituem a sua anti-cauda.
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Apresentação de slides: Cometas
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Para astrónomos amadores como nós, o 3I/Atlas atingiu agora o limite de deteção da maioria dos nossos instrumentos. UM magnitude da ordem de 15. Mas este encontro simultâneo com a Terra e o Sol é talvez uma última grande oportunidade para desfrutar do espetáculo. Inclusive graças à transmissão ao vivo da equipe de Projeto de Telescópio Virtualhoje à noite a partir das 12h30, horário de Paris.