Eles estão injetando minerais para ‘alimentar’ o oceano agora… Universidade Cornell revela o verdadeiro preço deste experimento

O ano de 2025 não foi o mais quente já registrado. Mas ela ainda se coloca num pódio triste. E faz parte de uma continuidade alarmante. Os últimos doze anos estão entre os doze anos mais quentes desde o início dos registros meteorológicos. Como tantas evidências adicionais do aquecimento global contínuo. Um aquecimento que teremos agora todas as dificuldades do mundo para manter abaixo do limiar de 1,5°C escrito em pedra no Acordo Climático de Paris há dez anos.

Neste ponto, os cientistas acreditam que se quisermos evitar um sobreaquecimento catastrófico, muito provavelmente será necessário eliminar algum dióxido de carbono (CO).₂) que já está em nossa atmosfera. A maioria recomenda considerar apenas o uso de tecnologias de captura e armazenamento de carbono para compensar transmissões realmente difícil de remover. Mas, desafiando os apelos à prudência lançados pela comunidade científica, cada vez mais startups estão a explorar mais amplamente as chamadas soluções de geoengenharia – entenda-se, intervenção climática – que gostariam de ver implementadas em grande escala.

Alguns exemplos de métodos de geoengenharia. Intervenções climáticas que impactam os oceanos. ©Vanessa van Heerden, Concessão do Mar da Louisiana

Ajudando o oceano a armazenar mais CO2

Investigadores da Universidade Cornell (Estados Unidos) analisaram o impacto que este tipo de intervenção climática poderia ter no oceano. Porque o oceano e o clima são objeto de estudo há décadas. E as suas conclusões são inequívocas: nenhuma estratégia de geoengenharia é isenta de consequências!

Para compreender plenamente, é útil lembrar que o oceano não é apenas um dos pilares da nossa segurança alimentar. É também o maior sumidouro de carbono do nosso planeta. Absorve e armazena quase um terço das nossas emissões de CO₂ todos os anos. E sua capacidade é considerada colossal. É por isso que circula entre os cientistas a ideia de aumentar essa faculdade. Eles imaginam que isso poderia ser possível modificando a biologia ou o química do nosso oceano.

Ao fertilizar as águas com ferropor exemplo, deveria ser possível estimular o crescimento de algas marinhas. No entanto, para crescerem, precisam de capturar CO₂. Um carbono que eles armazenarão no oceano por centenas de anos. Outra opção explorada pelos pesquisadores, despejando uma grande quantidade de calcáriode basalto ouhidróxido de sódio. Objetivo: reduzir a acidez do oceano e assim permitir-lhe absorver cada vez mais CO₂ da atmosfera.

Métodos que combatem o CO2 de frente

No Avaliações de GeofísicaPesquisadores da Universidade Cornell explicam o que pode dar errado com qualquer um dos métodos. O seu trabalho prova que a fertilização de uma área de superfície específica pode levar aasfixia águas profundas. Ou interromper o pesca milhares de quilômetros de distância, esgotando o nutrientes que as correntes oceânicas normalmente transportariam para áreas produtivas.

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Além disso, quando o algas que as start-ups terão encorajado a crescer desta forma chegarão ao fim da sua vida, irão decompor-se libertando CO₂ na água. Mas o CO₂ dissolvido na água do mar forma um ácido. E a coisa toda enfraqueceria, portanto, o conchas ostras, por exemplo, ou corais e plânctonna base da cadeia alimentar.

O método que consistiria em aumentar artificialmente a alcalinidade do oceano através da adição de rochas criteriosamente escolhidas parece, portanto, ainda mais atraente. Mas os pesquisadores chamam a atenção para o fato de que os basaltos, por exemplo, também introduziriam nutrientes que poderiam influenciar o crescimento de algas. Tudo isso promove o desenvolvimento de certas fitoplânctons em detrimento de outros. E potencialmente também o dos predadores que demonstram preferência por estes espécies-lá. Com repercussões até nas pescas.

Mitigando os efeitos do aquecimento

No entanto, estes métodos mantêm a vantagem de combater o CO₂a causa raiz aquecimento global. Outros contentam-se em visar os seus efeitos. Porque estes prometem resultados rápidos. Um refresco do nosso planeta obtido em apenas alguns anos de ação. Este é o caso das tecnologias de geoengenharia solar. Ao injectar pequenas partículas na nossa atmosfera, alguns esperam conseguir reflectir a luz de sol antes de atingir e aquecer a superfície do nosso Terra. Contando então com um arrefecimento que se assemelharia ao observado após grandes erupções vulcânicas.

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O efeito da geoengenharia solar nos oceanos não seria tão direto como os mencionados acima. Mas não permanece menos real. Porque agindo sobre a quantidade de aquecer que a nossa Terra recebe está modificando as correntes oceânicas. E por rebote também, em última análise, a circulação de nutrientes.

Uma decisão guiada por evidências

Aquela que os investigadores estimam ter o menor impacto nos oceanos é a técnica que consistiria na utilização de um corrente elétrica para alcalinizar a água. Já estão em curso ensaios em Los Angeles ou Singapura, por exemplo, para transformar, através de eletróliseCO₂ dissolvido nos oceanos como carbonato sólido. Tudo com efeitos limitados na biologia marinha. Limitado, mas ainda não zero.

Os pesquisadores também mencionam a ideia de agregar minerais carbonatado com água do mar para aumentar sua alcalinidade sem contaminá-lo muito. Ou imergir plantas terrestres em ambientes profundos e pobres em oxigénio para armazenamento de carbono a longo prazo. Mas todas essas técnicas permanecem incertas. Serão necessários estudos adicionais para determinar a extensão dos riscos que correríamos ao implementá-los.

Algumas start-ups especializadas já começaram a comercializar as suas tecnologias. Nossas emissões continuam a aumentar. E alguns países estão a renunciar aos seus compromissos ao matéria…Portanto, estudos adicionais são exatamente o que a equipe da Universidade Cornell está pedindo. “O mundo precisa de pesquisas transparentes que excluam opções prejudiciais, validem opções promissoras e acabem com elas se os impactos se revelarem inaceitáveis. A decisão deve ser guiada pela ciência e pela evidência. Não, pela pressões mercado, medo ou ideologia. »