O planeta “entrou na era da falência global da água”. A poucos meses da próxima conferência das Nações Unidas sobre a água, marcada para dezembro nos Emirados Árabes Unidos, Kaveh Madani, diretor da Universidade das Nações Unidas para a Água, Ambiente e Saúde, alerta para a gravidade das ameaças que pesam sobre a água doce a nível global. Em um relatório publicado terça-feira, 20 de janeiro, garante que “o mundo já vive além das suas possibilidades hidrológicas”.
Neste documento, o especialista em recursos hídricos recorre a uma metáfora financeira para lamentar a “liquidação” de um “forma de capital natural”. Nesta analogia, os sistemas que se renovam mais rapidamente – como lagos, rios ou solos – são comparados a uma conta corrente. As geleiras são, por outro lado, comparadas a um livreto poupanças, como lençóis freáticos profundos. Para realizar as suas múltiplas atividades, o ser humano recorre a estas diferentes reservas, sem que a sua recarga seja suficiente para compensar as retiradas.
O desequilíbrio – cuja aparente ligação à insolvência bancária – tornou-se estrutural em muitos lugares ao redor do mundo. Na superfície, cerca de 35% das zonas húmidas desapareceram em meio século, e metade dos grandes lagos do mundo viram a sua área superficial diminuir desde o início da década de 1990, como o Grande Lago Salgado em Utah (Estados Unidos). Estas tendências também dizem respeito às águas subterrâneas: cerca de 70% dos principais aquíferos apresentam níveis decrescentes a longo prazo, observa o relatório. Estas massas de água são muito procuradas: os aquíferos fornecem cerca de 50% da água doméstica mundial e mais de 40% do abastecimento de irrigação.
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