Você usa panela antiaderente, usa roupas impermeáveis ou às vezes bebe água da torneira? Sem saber, você provavelmente está exposto ao PFAS. Estas substâncias químicas, apelidadas poluentes eternos porque se degradam muito lentamente, estão hoje no centro de um preocupante alerta de saúde.
Um novo estudo, publicado no início de janeiro de 2026 na revista Pesquisa Ambientalmostra que podem triplicar o risco de doença hepática em adolescentes.
Esta pesquisa foi realizada em conjunto pela Keck Faculdade de Medicina da USC e a Universidade do Havaí, no centro Afiadoespecializada no estudo dos PFAS e seus efeitos na saúde.
Os pesquisadores estavam interessados no MASLD, anteriormente chamado de fígado gorduroso ou “fígado gorduroso”, uma condição que afeta aproximadamente 10% das crianças e até 40% das crianças obesas nos Estados Unidos.
O estudo acompanhou 284 adolescentes e jovens adultos que moravam no sul da Califórnia. Todos eles já apresentavam um risco metabólico aumentado: os pais tinham excesso de peso ou tinham diabetes tipo 2.
Os investigadores mediram as concentrações de PFAS no sangue, particularmente dois compostos muito comuns: PFOA e PFHpA. A condição do fígado foi então avaliada por meio de ressonância magnética, um método padrão-ouro para detectar o acúmulo de gordura hepática.
Os adolescentes em crescimento são mais sensíveis aos efeitos dos PFAS aos quais estão amplamente expostos. Esses poluentes persistentes podem promover o aparecimento precoce de doenças hepáticas. © VectorMine, Adobe Stock
PFAS: um aumento de três vezes no risco de doença hepática gordurosa em certos adolescentes
Em adolescentes cujos níveis de PFOA eram o dobro da média, o risco de desenvolver doença hepática gordurosa era quase três vezes maior. Este risco aumentou ainda mais naqueles portadores de uma variante genética específica (PNPLA3 GG), conhecida por enfraquecer o fígado.
Em adultos jovens, certos comportamentos como fumar também amplificaram o efeito do PFAS no fígado.
Por que a exposição ao PFAS pode enfraquecer o fígado durante a adolescência
Para os autores, esses dados mostram que a doença hepática não depende apenas da dieta ou do peso. O ambiente químico, a genética e o estilo de vida interagem fortemente.
“ MASLD pode progredir silenciosamente durante anos antes de causar sérios problemas de saúdeexplica Lida Chatzi, diretora do centro ShARP. Reduzir a exposição ao PFAS em idade precoce pode ajudar a prevenir doenças hepáticas mais tarde. »
Por sua vez, Shiwen Li, primeiro autor do estudo, lembra que “ os adolescentes podem ser particularmente vulneráveis aos efeitos adversos do PFAS para a saúde, pois este é um momento crucial para o desenvolvimento e o crescimento “.
PFAS e saúde do adolescente: o que outros estudos também mostram
Diversos estudos clínicos já destacaram ligações entre a exposição a PFAS e MASLD, mas também outros problemas de saúde em crianças e adolescentes.
Pesquisadores da USC relataram em um estudo anterior que em adolescentes obesos submetidos a cirurgia bariátricauma duplicação do nível de PFHpA está associada a um risco aumentado de 80% de MASLD.
Outro estudo publicado em 2024 em Rede JAMA aberta mostrou que a exposição pré-natal e infantil a certos desreguladores endócrinosincluindo PFAS, foi associado a um risco aumentado de distúrbios metabólicos, incluindo resistência à insulina.
Outros trabalhos também associaram o PFAS a perturbações hormonais, especialmente em torno da puberdade, um período chave do desenvolvimento.
Para ir mais longe, os investigadores acreditam que é necessário realizar estudos prospectivos maiores, com medições repetidas de PFAS ao longo do tempo. Isto permitir-nos-ia compreender melhor como a exposição a estas substâncias em diferentes momentos durante o desenvolvimento influencia os efeitos na saúde a longo prazo.
Muitas vezes invisíveis, os PFAS são, no entanto, omnipresentes nas nossas vidas diárias. Este estudo lembra-nos que o seu impacto na saúde começa cedo, por vezes na infância, e pode evoluir silenciosamente durante anos. Informar melhor, limitar a exposição e fortalecer prevenção aparece hoje como uma questão importante para proteger a saúde das gerações futuras.