35 quilómetros a sul de Paris, numa zona arborizada, em Bruyères-le-Châtel, em borda do planalto Saclay, é uma das instalações mais estratégicas do país. Visto de fora, nada de espetacular. Um conjunto de edifícios discretos está localizado no meio de campos e florestas.
É aqui que nascerá este ano um dos supercomputadores civis mais poderosos da Europa. Ele porta o nome de Alice Recoque (1920‑2012), em homenagem a esta engenheira francesa e pioneira da computação. Ela contribuiu para o desenvolvimento dos primeiros computadores científicos na França e para a abertura das profissões técnicas às mulheres.
O supercomputador Alice Recoque será capaz de ultrapassar o limiar simbólico da exascale, ou seja, o poder de computação superior a um bilhão de bilhões de operações por segundo. É como se 10 milhões de computadores pessoais trabalhassem juntos, continuamente, para resolver um problema.
Com este poder, Alice Recoque pode simular o comportamento de sistemas extremamente complexos – como correntes oceânicas, clima ou o movimento de moléculas em um material – com precisão e velocidade impossível de alcançar com computadores tradicionais. Num único segundo, este supercomputador fará o que frotas inteiras de computadores levariam séculos para realizar individualmente!
Um soldado como vizinho
No local, Alice Recoque estará ao lado do mais recente supercomputador militar Asgard. Desconectado de qualquer rede, ele também promete flertar com o exaflop, mas exclusivamente por aplicativos com vocação militar.
Etiquetas:
tecnologia
O que o exército está preparando secretamente com tecnologias quânticas
Leia o artigo
Por seu lado, o Alice Recoque é concebido como uma ferramenta científica central, capaz de modelar o clima numa escala ainda inatingível, de simular o comportamento íntimo de novos materiais ou de treinar futuros grandes modelos de inteligência artificial, ou mesmo de chão sobre questões médicas de ponta.
Os atuais supercomputadores Cobalt do CCRT (Centro de Computação, Pesquisa e Tecnologia). © CEA, CADAM
A máquina é baseada na arquitetura BullSequana XH3500, desenvolvida pela Eviden (Atos) na França. Sob o capô, encontramos processadores Epyc do fundador americano AMD, suportados por GPUs AMD Instinct MI430X. A soberania digital é quase segura, graças a partição do chamado cálculo “escalar”, que se baseia paralelamente no microprocessadores Rhea2 europeu, desenhado por SiPearl.
Cada GPU possui uma memória HBM de várias centenas de gigabytes, capaz de produzir quase 20 terabytes por segundo: o suficiente para transferir o equivalente ao conteúdo de dezenas de discos rígidos público em geral num piscar de olhosolho.
Um peso pesado muito inteligente
Excesso também é a ordem físico. Alice Recoque alinha 94 racks. O conjunto representa cerca de 280 toneladas de material e 280 quilómetros de cabos, distribuídos por 174 metros quadrados. É como comprimir vinte ônibus em um apartamento de menos de 200 m².
Quem disse que poder colossal implica consumo deenergia louco… Bem, não tanto quanto se poderia imaginar. Comparada ao supercomputador atual, a capacidade computacional será cinquenta vezes maior, enquanto a energia elétrica necessária será “apenas” multiplicada por cinco. Como ? Graças às otimizações de software e ao resfriamento com água morna.
Se Alice Recoque se puder orgulhar de se posicionar num lugar de destaque no círculo muito fechado dos supercomputadores à exaescala, não será a primeira europeia. A Alemanha já está um passo à frente com o Júpiter. A infraestrutura está desenvolvida há dois anos.
A montagem dos racks do supercomputador ocorre em Angers, nas instalações da Eviden. Essa grande máquina ainda não está pronta, mas deve começar a funcionar em meados de 2027.
Esta transição para o exaflop é aguardada com ansiedade pelos cientistas, porque os campos desta onda de poder são infinitos. A sutileza do cálculo poderia mudar a própria natureza das questões que os pesquisadores podem fazer a si mesmos.