Pelo menos 15 pessoas morreram nos incêndios que assolaram duas regiões do sul do Chile em pleno verão austral e que levaram à evacuação de mais de 50 mil pessoas, anunciaram domingo as autoridades.
Os incêndios, alimentados por altas temperaturas e ventos fortes, eclodiram no sábado nas regiões de Ñuble e Biobio, cerca de 500 km ao sul de Santiago.
Estes incêndios florestais causaram, nesta fase, pelo menos 15 mortos, concentrados na região do Biobio, indicou o ministro da Segurança, Luis Cordero, dando também conta de mais de 50 mil pessoas evacuadas.
As cidades de Penco e Lirquén, não muito longe da cidade de Concepción, são as mais afetadas. Várias casas foram completamente devastadas pelas chamas, notaram jornalistas da AFP no local.
“Às duas e meia da manhã, o incêndio estava fora de controle. Houve um redemoinho que envolveu as casas do bairro abaixo”, disse à AFP Matias Cid, estudante de Penco, de 25 anos.
As chamas progrediram tão rapidamente que “tivemos que fugir apenas com a roupa que vestíamos. Acho que se tivéssemos ficado mais vinte minutos, teríamos morrido queimados”, acrescentou.
O prefeito de Penco, Rodrigo Vera, disse à imprensa que só nesta localidade morreram 14 pessoas.
– “Fora de controle” –
Na cidade vizinha de Lirquén, uma pequena cidade portuária de 20 mil habitantes, a paisagem era igualmente desoladora.
O incêndio avançou “em poucos segundos e queimou vários bairros”, disse à AFP Alejandro Arredondo, um morador de 57 anos. Muitas pessoas “escaparam das chamas fugindo para a praia”, acrescentou diante de chapas de metal, vigas e restos de concreto ainda em chamas.
As condições climáticas são “muito difíceis” e o fogo está “totalmente fora de controle”, disse Esteban Krause, diretor da Corporação Florestal Nacional (Conaf) do Biobio.
Em ambas as regiões eram esperadas temperaturas acima de 30 graus e ventos fortes.
“Para as próximas horas as condições meteorológicas não são favoráveis e prevêem temperaturas extremas”, disse o ministro do Interior, Álvaro Elizalde, descrevendo a situação como “complexa”.
Cerca de 3.700 bombeiros foram mobilizados para combater as chamas.
O Presidente Gabriel Boric declarou o estado de catástrofe natural, uma medida que permite, nomeadamente, o destacamento do exército.
“Diante dos graves incêndios em curso, decidi declarar o estado de calamidade natural nas regiões de Ñuble e Biobio”, anunciou o chefe de Estado cessante na rede social X.
Nos últimos anos, os incêndios florestais atingiram duramente o Chile, especialmente na parte centro-sul do país.
Em 2 de fevereiro de 2024, vários incêndios eclodiram simultaneamente nos arredores da cidade de Viña del Mar, 110 km a noroeste de Santiago, matando 138 pessoas, segundo dados atualizados do Ministério Público.
Além disso, 16 mil pessoas foram afetadas, segundo dados oficiais.