A Austrália está em chamas. Argentina também. Milhares de hectares foram devastados. Mas é noutra região do mundo que optamos por focar graças à foto desta semana. Uma região menos associada ao risco de incêndios florestais. Uma região que, no entanto, segundo os cientistas, regista cada vez mais incêndios. Os incêndios tornam-se maiores, mais intensos e mais longos. Esta região é o Ártico.
Pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Delft (Holanda) mostram, por meio da análise de imagens de satélite como esta, que em 2017 houve muito mais incêndios criminosos na Groenlândia do que em qualquer outro ano desde que esses dados começaram a ser coletados em 2000. © Jesse Allen, Observatório da Terra da NASALandsat Data Pesquisa Geológica dos Estados Unidos
Incêndios florestais também no Ártico
” O fogo sempre foi parte integrante das paisagens boreais e árticas, mas agora começa a manifestar-se de formas mais extremas, reminiscentes do que temos observado nas zonas temperadas e tropicais”.explica, num comunicado de imprensa da NASA, Jessica McCarty, especialista em incêndios no Ártico. O Programa de Monitorização e Avaliação do Ártico (AMAP) confirma isto num relatório publicado há alguns meses. A tendência enquadra-se claramente no contexto do aquecimento global. Com as temperaturas já a aumentar na região quatro vezes mais do que a média global e a precipitação a cair acentuadamente. O suficiente para tornar a paisagem mais inflamável. Mesmo quando os relâmpagos culpados se multiplicam.
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O Ártico em chamas visto do espaço
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Segundo os cientistas, a mudança no regime de incêndios no Ártico tem sido observada desde meados da década de 2010. Com incêndios ocorrendo no início do ano. E persista por mais tempo. Embora afecte cada vez mais áreas já queimadas.
Estes mapas mostram o número de incêndios detectados pelo instrumento MODIS da NASA nos satélites Terra e Aqua de 2002 a 2012 na parte superior e de 2012 a 2025 na parte inferior. Eles destacam um aumento na atividade dos fogos e uma mudança em direção aos pólos ao longo do tempo. © Michala Garrison, Observatório da Terra da NASAInformações sobre incêndios da NASA para sistema de gerenciamento de recursos (FIRMS)
Quais as consequências para estes incêndios cada vez mais intensos
Se o assunto merece seu lugar nesta coluna “Foto da semana”isso porque é importante entender que o que mais preocupa os pesquisadores nem é realmente o aumento do número de incêndios. Isso ocorre porque eles ganham em intensidade. Com um impacto mais profundo no “como os ecossistemas evoluem”. Na verdade, os incêndios de baixa intensidade preservam a maior parte da floresta. Mas aqueles de maior intensidade podem destruir o árvores. Eles penetram no solo, modificam ahidrologia e acelerar o ferro fundido neva. Eles também são responsáveis por mudar a face da floresta boreal. Cada vez mais, o madeira dura substituir coníferas.
O você sabia
A turfa – uma mistura de árvores antigas, gramíneas e outras matérias orgânicas – é um componente essencial dos solos do Ártico. Quando os incêndios atingem esta turfa, desenvolve-se um fenómeno de fogo zombie, incêndios que persistem durante todo o inverno. E pode, portanto, ser facilmente revivido quando as condições de seca retornarem na primavera.
Se há menos más notícias em tudo isto é a apresentada muito recentemente por investigadores da Universidade do Norte do Arizona (Estados Unidos). Na revista Natureza Mudanças Climáticaseles mostram que quando ocorre um incêndio, o florestas boreais dominadas por madeiras nobres perdem menos da metade do carbono por unidade de área queimada do que as florestas de abetos negros. Assim, o crescente domínio das madeiras nobres na região poderia contribuir para abrandar a ciclo de feedback relação positiva entre incêndios florestais e aquecimento global.