Este artigo vem da revista Les Dossiers de Sciences et Avenir n°224 de janeiro/março de 2026.
Foram as inúmeras cerâmicas descobertas entre os séculos XVII e XIX em todo o arquipélago que colocaram os investigadores na trilha: surgida há 16 mil anos, a cultura Jōmon, originária de uma sociedade japonesa pré-histórica, perdurou por mais de dez mil anos. Entre as peças descobertas, potes simples ou sofisticados, decorados com chamas ou motivos de corda – Jōmon na verdade significa “decoração de corda” em japonês. Cerâmica que servia nomeadamente para cozinhar bolotas e castanhas para as tornar comestíveis, o que diz muito sobre esta sociedade constituída por caçadores-recolectores sedentários, que moldaram o seu ambiente para explorar os seus recursos.
“Eles estabeleceram um sistema económico baseado unicamente na predação de seres vivos, sem nunca procurarem produzir sozinhos os seus próprios recursos.indica Laurent Nespoulous, diretor do departamento de estudos japoneses do Instituto Nacional de Línguas e Civilizações Orientais (Inalco). Isto vai contra a imagem que temos no Ocidente dos caçadores-coletores, nomeadamente dos povos nómadas”.
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“Intervencionismo nos seres vivos”
Vestígios dessa predação são encontrados, por exemplo, nas imponentes pilhas de conchas, vestígios do consumo de produtos marinhos pelos Jōmon. Mais recentemente, estudos genéticos sobre pólen encontrado perto de casas confirmaram a existência de florestas de castanheiros. Ao contrário das bolotas e das castanhas, as castanhas são cozinhadas tal como estão, sem quaisquer etapas de processamento. “Eles fizeram, portanto, a opção de selecionar espécies favoráveis à sua autonomia” sublinha o investigador.
Mais uma prova disso “intervencionismo nos seres vivos” : a domesticação de variedades de feijão, incluindo soja e azuki. Análises genéticas de espécies datadas do final do período Jōmon atestam a existência de variedades muito diferentes daquelas presentes na natureza milhares de anos antes.
Mas à medida que nos aproximamos do fim do óptimo climático do Holoceno, há cerca de 5.000 anos, os recursos estão a esgotar-se… E o modelo económico dos Jōmons, que parecem ter optado por não se dedicar à agricultura, está gradualmente a tornar-se insustentável.
Por Riva Brinet-Spiesser