Nossa flora intestinal contém tesouros… Um estudo publicado na revista Medicina de relatório celular acaba de (mais uma vez!) provar isso. Pesquisadores do UF Health Cancer Institute (EUA) descobriram que um pequeno composto produzido naturalmente por bactérias intestinais pode dobrar a resposta ao tratamento imunoterápico para câncer de pulmão em camundongos.
Lá molécula poderá, no futuro, tornar-se um medicamento utilizado como terapia combinada aos tratamentos de imunoterapia já em uso hoje.
A imunoterapia é um tratamento que atua no sistema imunológico do paciente para ajudá-lo a combater a doença. No caso do câncer, os medicamentos imunoterápicos não atacam diretamente o tumor. Eles estimulam as células do sistema imunológico envolvido no reconhecimento e destruição de células tumorais.
Apenas 20% dos pacientes tratados com imunoterapia respondem
Por outras palavras, a imunoterapia aumenta as nossas defesas naturais, de forma direcionada, para melhor combater o cancro. No entanto, muitos pacientes com câncer não respondem à imunoterapia.
“ Para todos os cancros combinados, apenas cerca de 20% dos pacientes tratados com inibidores do checkpoint imunológico respondem, em comparação com 80% que não respondem. Portanto, qualquer tratamento que possa melhorar a resposta imunológica representa um grande avanço », explica Rachel Newsome, doutora em ciências, pesquisadora de pós-doutorado no laboratório do doutor Christian Jobin (Flórida) e primeira autora do estudo.
A descoberta deste precioso composto na nossa flora intestinal demorou. Durante anos, pesquisadores do laboratório de pesquisa Jobin (Flórida) se interessaram pela relação entre microorganismosnotadamente o bactériasvivendo no intestino e em nosso sistema imunológico.
A imunoterapia é um tratamento promissor, mas a sua eficácia ainda permanece limitada no cancro. Muitos cientistas estão procurando maneiras de aumentar seus efeitos nas células cancerígenas. © RFBSIP, Adobe Stock
Em 2018, uma colaboração entre o laboratório e o Centro de Câncer Moffitt (Centro de cancerologia e Instituto de Pesquisa) permitiu que os pesquisadores acessassem as fezes dos pacientes que participaram de um ensaio clínico avaliar a eficácia dos medicamentos imunoterápicos. Como lembrete, a análise de fezes permite aos investigadores estudar a composição de microbiota intestinal. O ensaio clínico consistiu na coleta de fezes de pacientes utilizando um conservante para preservar bactérias vivas.
Quando os investigadores transplantaram fezes de pacientes que tinham respondido à imunoterapia para ratos que não tinham respondido, estes últimos responderam ao tratamento. Esta descoberta demonstrou que a microbiota intestinal desempenha um papel determinante na resposta à imunoterapia.
Para entender melhor como as bactérias intestinais afetam a eficácia da imunoterapia, a equipe de pesquisadores reuniu a complexa microbiota para isolar bactérias individuais. Rachel Newsome identificou seis estirpes bacterianas entre mais de 180 que, quando administradas a ratos com tumores pulmonares, melhoraram a sua resposta à imunoterapia.
Desenvolvimento de medicamentos a partir da molécula Bac429
A doutora em ciências e sua equipe descobriram que essas seis cepas bacterianas tinham um composto em comum, um metabólito chamado Bac429. Eles decidiram administrar este composto a ratos que sofrem de câncer de pulmão. “Quando injetamos Bac429 nos tumores de camundongos com câncer de pulmão altamente resistente, o crescimento do tumor foi reduzido em 50%. % após imunoterapia »disse o Dr.
Dr. Rachel Newsome e Dr. Christian Jobin estão atualmente desenvolvendo medicamentos derivados do Bac429 natural enquanto tentam identificar o mecanismo terapêutico exato. Segundo eles, a interação dessa molécula natural com as células do sistema imunológico ocorre no intestino, que depois migra em direção aos tumores.
Este trabalho centrou-se no cancro do pulmão, o mais mortal e um dos menos sensíveis à imunoterapia. No entanto, os investigadores acreditam que a molécula pode ser eficaz contra outros tipos de cancro.
Ao mesmo tempo, o laboratório do Dr. Jobin também estuda a influência da dieta e, mais particularmente, da ingestão de carboidratossobre a função da molécula Bac429. Esta pesquisa poderia permitir intervenções dietéticas direcionadas para melhorar a resposta aos tratamentos anticâncer.