Cada vez mais estudos confirmam que existe uma forte ligação entre a microbiota intestinal – esta comunidade de microrganismos benéficos que vivem no nosso intestino – e a doença de Alzheimer.
Investigadores europeus demonstraram, por exemplo, que ao transferir fezes de pessoas que sofrem da doença para o intestino de ratos saudáveis, é possível desencadear o aparecimento de sintomas, nomeadamente perturbações da memória espacial. Outro estudo descobriu que a alteração da microbiota de modelos de camundongos com doença de Alzheimer resulta em modulaçãoao nível dos neurônios, placas amilóides e o acúmulo de proteínas tausinais característicos da doença. Outra ainda é que certos desequilíbrios na microbiota intestinal são marcadores muito precoces da doença.
O você sabia
Dois tipos de alterações neuronais são observados no cérebro de pacientes afetados pela doença de Alzheimer:
- a deposição, entre os neurônios, de “placas amilóides”, agregados compostos por proteínas beta-amilóides;
- o acúmulo, no interior dos neurônios, de proteínas Tau em forma de fibras (falamos de degeneração neurofibrilar).
Hoje, uma equipe de pesquisadores de Chicago está trazendo uma nova pedra para o prédio. Num estudo anterior, conseguiram demonstrar que a microbiota intestinal poderia atenuar a degeneração dos astrócitos – células envolvidas em inúmeras doenças neurológicas, nomeadamente a doença de Alzheimer – e reduzir a deposição de placas amilóides. Neste novo estudo, procuraram descobrir por que vias a microbiota poderia exercer esse efeito.
Em seu artigo, publicado no Jornal de investigação clínicaeles explicam como conseguiram identificar um composto secretado especificamente por bactérias da microbiota e que ajudaria a reduzir certas manifestações da doença de Alzheimer.
Um composto resultante da fermentação de fibras alimentares
Os cientistas trabalharam com ratos que sofriam da doença de Alzheimer, aos quais administraram antibióticosum tratamento conhecido por modificar a microbioma intestinal. Eles descobriram que o roedores tratados apresentaram, no sangue, um aumento no nível de “propionato”, um metabólito do fermentação fibra dietética por bactérias cólon. Este composto da família dos ácidos graxos de cadeia curta (AGCC) é conhecido por desempenhar um papel crucial na diminuição dainflamação cérebro e o acúmulo de placas amilóides, duas características principais da doença de Alzheimer.
Para provar que o propionato pode ter efeitos benéficos sobre o cérebro Em camundongos com Alzheimer, os autores os encharcaram com água suplementada com propionato e demonstraram que aqueles com os níveis mais elevados de propionato no sangue apresentaram uma redução na inflamação e uma redução nas placas amilóides, bem como uma queda no nível deinterleucina-17 (IL-17), um mensageiro pró-inflamatório. Surpreendentemente, este efeito estava presente nos homens, mas não nas mulheres.
Os pesquisadores usaram antibióticos para modular a microbiota e promover a secreção de propionato pelas bactérias intestinais. © KMPZZZ, Adobe Stock
Novos caminhos terapêuticos em perspectiva
“ Acreditamos que os antibióticos modificaram a composição da microbiota intestinal e aumentaram especificamente o número de bactérias Akkermansia (uma bactéria da microbiota)que produz propionatoexplica Robert Vassar, principal autor do estudo. Ratos tratados com propionato na água potável tiveram astrocitose menos reativa (alteração da forma e função de astrócitoscélulas neuronais envolvidas na doença de Alzheimer) e placas amilóides. Estes resultados sugerem que o aumento dos níveis de propionato, seja através de dieta, probióticos ou medicamentos, pode ajudar a retardar a progressão da doença de Alzheimer. »
Esses resultados são muito promissores, mas ainda precisam ser confirmados por estudos maiores. Para os investigadores, será uma questão de, por um lado, compreender como hormônios as relações sexuais femininas influenciam a microbiota e a resposta aos antibióticos, por outro lado, para estudar com precisão o papel da IL-17.
Lembre-se de que a doença de Alzheimer é um importante problema de saúde pública. Afectaria 900.000 pessoas em França. É a forma mais comum de demência. Prevê-se que a sua frequência aumente com o envelhecimento da população. Atualmente, não existe tratamento para prevenir e tratar.
Continua, portanto…