“Os adolescentes são muito sensíveis às estratégias que podem ser implementadas pelas redes sociais, por isso é um assunto importante de saúde pública que justifica esta expertise.“, explica Thomas Bayeux, chefe do departamento de projetos socioeconômicos, ciências sociais, economia e sociedade da Anses, em entrevista coletiva. A agência de saúde acaba de publicar um relatório baseado em mais de 1.000 publicações científicas e detalhando os riscos para a saúde do uso de redes sociais por adolescentes, bem como recomendações para se proteger contra eles.
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Basicamente, uma observação. “Em França, 42% dos adolescentes entre os 12 e os 17 anos passam entre 2 e 5 horas por dia no smartphone e 9% passam mais de 5 horas nele.“, sublinham os especialistas no relatório, baseado no barómetro 2025 do CREDOC (Centro de Investigação para o Estudo e Observação das Condições de Vida). Mas para além do tempo de exposição aos ecrãs, centraram-se aqui na utilização que deles é feita. YouTube, Snapchat, Instagram, Tik Tok, etc: de acordo com o mesmo barómetro, 17% dos jovens dos 12 aos 17 anos partilham ou comentam conteúdos encontrados nas redes sociais várias vezes ao dia, e 36% lêem-nos várias vezes ao dia. Por fim, 45% postam conteúdo lá toda semana ou com mais frequência.
Meninas na linha de frente
“Postar selfies ou imagens editadas está ligada à internalização de ideais de beleza, como a magreza, à auto-objetificação do próprio corpo, que se torna um objeto que pode ser manipulado, monitorado e controlado, e à comparação com os outros“, lista Olivia Roth-Delgado, coordenadora de especialização da unidade de avaliação de riscos ligados a agentes físicos e novas tecnologias, Anses. Com isso, os adolescentes correm maior risco de desenvolver transtornos alimentares (TCA), como a anorexia.”Esses mecanismos são conhecidos e vistos em revistas, mas hoje os adolescentes não se comparam às estrelas, mas aos seus pares, o que torna esses ideais mais alcançáveis.“, acrescenta o coordenador.
São as meninas as mais afetadas. Estão mais presentes nas redes, mais preocupados com a pressão das normas e estereótipos de género e atribuem mais importância ao que acontece nestas plataformas. Eles também são mais propensos a usá-los tarde da noite do que os meninos, que são mais propensos a jogar videogame. As consequências sobre o sono são desastrosas. Entre a exposição tardia à luz azul e as emoções, a deterioração da qualidade do sono pode gerar fadiga, claro, mas também tristeza e irritabilidade e, a longo prazo, obesidade, ansiedade e distúrbios depressivos.
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As raparigas adolescentes são particularmente afetadas pelo cyberbullying, que funciona como uma continuação do assédio vivido na vida real e que pode ser alimentado por imagens íntimas inicialmente enviadas ao seu parceiro. “Adolescentes que fazem sexo podem ser alvo de sextorção (chantagem sob pena de divulgação de imagens íntimas, nota do editor) ou captura de crianças (um adulto malicioso faz amizade com um menor online, nota do editor) associado à perda de saúde mental e ao desenvolvimento de ideação suicida“, alerta Olivia Roth-Delgado.
Adolescência, um período vulnerável diante de plataformas manipuladoras
Os especialistas já o dizem há muito tempo e este novo relatório confirma-o: a utilização das redes sociais, embora não desprovida de interesse em termos de interações sociais substantivas, acarreta numerosos riscos para a saúde dos adolescentes. “É um período não trivial, que contribui para a construção do eu“, explica Thomas Bayeux. “Biologicamente, o desenvolvimento do cérebro amadurece durante este período, com maior sensibilidade ao contexto emocional e social e vulnerabilidade a distúrbios psiquiátricos – 50% dos quais ocorrem antes dos 14 anos de idade.“, lembra. No entanto, as estratégias das plataformas de redes sociais, Tik Tok, Instagram, YouTube, Facebook e outras, são construídas precisamente para aproveitar este tipo de sensibilidades.”Destacamos interfaces enganosas, ‘dark patterns’ em inglês, que visam manipular e enganar os usuários para captar sua atenção“, explica Thomas Bayeux. De plataformas que simplesmente permitem a extensão de potenciais conversas na vida real, as redes sociais tornaram-se, graças ao seu design particular, comerciantes do tempo de atenção e da informação dos seus utilizadores.”É por exemplo a rolagem infinita (você nunca chega ao final da página, nota do editor), a sequência automática de vídeos, notificações, curtidas, etc.“, enumera o gerente do projeto. E, claro, os efeitos de “bolha de informação” dos algoritmos.
“Certos usos de redes sociais estão associados bidirecionalmente a transtornos depressivos e ansiosos e a comportamentos autoagressivos, como suicídio ou automutilação.“, apoia Olivia Roth-Delgado. Assim, um adolescente que já está mais propenso a esses problemas de saúde mental terá maior probabilidade de recorrer a essas plataformas, cujo algoritmo sempre lhes oferecerá mais conteúdo sobre o assunto.”As redes sociais vão prendê-lo numa espiral de dificuldades.”
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Antes dos pais, a transformação deve vir das plataformas
Os pais podem ajudar. Segundo estudos, eles devem ser bastante solidários, abertos à discussão, principalmente sobre conteúdos de risco, buscando compreender a motivação do adolescente para entrar nas redes sociais. “Mas os pais que ajudam também são aqueles que estabelecem regras, por exemplo com a proibição de acesso à noite antes de dormir”, explica Olivia Roth-Delgado.
Mas as recomendações da ANSES visam principalmente as plataformas. “A primeira alavanca está na responsabilização das plataformas, perante a família ou o adolescente“, insiste Thomas Bayeux. Estes devem ser inacessíveis aos menores, a menos que a sua saúde mental seja protegida, em particular proibindo “padrões obscuros” e limitando a personalização do conteúdo por algoritmos. As contas dos adolescentes devem ser configuradas de forma a protegê-los eficazmente, por exemplo, mantendo o seu conteúdo privado, sem poder alterá-lo antes dos 18 anos. Finalmente, as plataformas que gostariam de estar em conformidade devem implementar procedimentos simples e eficazes para bloquear e denunciar conteúdos problemáticos. “Nossas recomendações são um nível de exigência a ser alcançado do ponto de vista dos riscos à saúde dos adolescentes e do que os favorece. Cabe então ao legislador fazer escolhas nesta base.“, especifica Matthieu Schuller – Vice-CEO do centro científico de especialização da Anses. Mas a ideia de fazer com que essas enormes plataformas abandonem sua estratégia lucrativa levanta sobrancelhas.”Nós não somos ingênuos“, acrescenta Thomas Bayeux, ciente de que estas recomendações poderão resultar numa proibição total do acesso às redes sociais abaixo de um limite de idade. Na Austrália, isto tem sido feito desde dezembro de 2025 para menores de 16 anos.
Na França, um projeto de lei em dois artigos, que deve ser discutido no Parlamento no início de 2026, também pretende proibir “a disponibilização, através de uma plataforma em linha, de um serviço de rede social em linha a um menor de quinze anos“a partir de 1º de setembro de 2026, revela a AFP.