No dia 10 de agosto, pouco antes doalvorecerPor volta das 5h30, as montanhas literalmente desabaram nas águas geladas do Fiorde Tracy Arm, 130 quilômetros ao sul de Juneau. “ Estou bastante confiante em dizer que qualquer coisa no final desta geleira, bem na base deste deslizamento de terra, teria sido completamente destruída. “, declarou o sismólogo do Estado Michael West.
Felizmente, nenhuma vítima foi relatada e a área está desabitada. Mas, vários quilómetros a sul, a proprietária de um pequeno navio de cruzeiro, Christine Smith, notou um fenómeno estranho: os mares subiam enquanto o maré deveria ter caído. Preocupada, ela alertou as autoridades científicas.
O sinal A sísmica foi detectada a mais de 1.000 quilômetros de distância, confirmando a escala do cataclismo. Os pesquisadores do Centro Terremoto do Alasca e o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) identificou rapidamente o vestígio do deslizamento de terra, depois o de um tsunami de potência excepcional.
Uma onda de 500 metros de altura, depois um fiorde oscilante durante 35 horas
As primeiras análises realizadas desde helicóptero mostram que a onda inicial teria atingido entre 470 e 500 metros de altura na encosta oposta, altura superior a todos os arranha-céus de Nova York, exceto o Um Centro Mundial de Comércio. Os canoístas instalados na foz do fiorde até viram seu acampamento ser arrastado pela subida das águas, mas sobreviveram milagrosamente.
O megatsunami não ocorreu apenas uma vez. Causou um seiche, uma oscilação contínua do corpo d’água, que se repetiu a cada minuto por mais de 35 horas.
Um cenário instável e uma ameaça persistente
Mesmo que este tsunami não tenha batido o recorde absoluto, detido por outro evento ocorrido no Alasca, as imagens captadas nos dias seguintes revelam danos consideráveis nas encostas do fiorde. De acordo com o USGS, encostas íngremes e enfraquecidas poderão continuar a desabar nos próximos anos, causando outras ondas locais. “ Esta área continua perigosa », alertaram os cientistas.
Este megatsunami é um lembrete de até que ponto as paisagens aparentemente imutáveis do nosso Planeta podem mudar num instante. E se tais fenómenos já ocorrem em áreas isoladas, quantas outras ameaças semelhantes ainda permanecem latentes abaixo da superfície?