O quoll do norte, também chamado gato nativo do norte da Austrália ”, foi capturado por uma câmera em detector de movimento no Santuário das Planícies Piccaninny, uma área protegida de mais de 160 mil hectares localizada nas terras do povo Kaanju. O site é co-gerido pelaConservação da Vida Selvagem Australiana (AWC) e a Fundação Tony & Lisette Lewis.
Depois de anos sem deixar rastros, esta câmera capturou um sobrevivente inesperado. © Conservação da Vida Selvagem Australiana
A espécie, outrora amplamente distribuída no norte e leste do país, viu o seu número diminuir sob o efeito combinado de sapos-cururus tóxicos, gatos selvagens, incêndios mal controlados e a destruição do seu habitat. Nenhum vestígio foi observado nestas planícies desde 2008, apesar das inúmeras campanhas de monitorização.
Um sinal de esperança para a sobrevivência da espécie
A redescoberta é fruto da intuição de Nick Stock, gerente do santuário, que instalou uma câmera em um afloramento rochoso avistado de uma helicóptero. Poucos dias depois, as imagens confirmaram a presença do marsupial. Para os ambientalistas, esta observação constitui um ponto de viragem. Poderia ajudar a compreender como certos quolls conseguem sobreviver apesar das ameaças, em particular adaptando o seu comportamento quando confrontados com sapos-cururus.
As primeiras evidências sugerem que a área foi relativamente poupada de incêndios graças ao rigoroso manejo do fogo, e nenhum gato selvagem foi detectado lá.
Um precioso vislumbre de esperança para uma espécie ainda ameaçada e um lembrete da importância da protecção em larga escala destas paisagens frágeis.