Os Estados Unidos, que enviaram oito navios de guerra para o Caribe e caças F-35 para Porto Rico, ressuscitaram a base naval de Roosevelt Roads, de acordo com uma investigação da Reuters.
O exército americano continua a sua actividade nas Caraíbas, num contexto de tensões com a Venezuela. De acordo com uma investigação da Reuters publicada no domingo, os Estados Unidos iniciaram trabalhos numa antiga base militar abandonada há mais de vinte anos no arquipélago de Porto Rico, a antiga base de Roosevelt Roads. Esta última foi oficialmente fechada pela Marinha em 2004, após ser uma das instalações militares americanas mais importantes do mundo.
Situada na costa sudeste da ilha, a cerca de 850 quilómetros a norte de Caracas, esta base estratégica de 35 quilómetros quadrados está em reforma desde agosto, segundo a agência de notícias britânica: as equipas começaram a limpar e repavimentar as pistas de táxi que conduzem à pista de aterragem do aeroporto. Também estão sendo observadas melhorias na infraestrutura, como a instalação de equipamentos de controle de tráfego aéreo e outros recursos de segurança.
Google Earth/Airbus/REUTERS
Ignorar o anúncio
Cerca de vinte tendas estão montadas perto de um antigo hangar. Essa obra permitiria, segundo especialistas, acomodar aviões de transporte e caças em uma pista de pouso de quase 3.350 metros de comprimento. A poucos passos de distância, o local possui um porto de águas profundas capaz de acomodar navios de carga comercial, navios de guerra e submarinos.
Base estratégica no passado
O objectivo é que os americanos transformem esta base num centro, como no século XX, quando foi usada para manter e desenvolver a sua influência nos países latino-americanos. Criada durante a Segunda Guerra Mundial e depois nomeada em homenagem ao presidente Franklin D. Roosevelt, a base de Roosevelt Roads desempenhou um importante papel estratégico durante a guerra, depois continuou a servir como apoio aéreo e marítimo durante a Guerra Fria, nomeadamente para monitorizar Cuba e limitar a influência soviética na área.
Ricardo Arduengo/REUTERS
Roosevelt Roads foi negligenciada numa altura em que a prioridade estratégica dos Estados Unidos mudou para o Médio Oriente e a luta contra o terrorismo. Também causou tensões com a população local de Porto Rico e a sua manutenção estava a tornar-se demasiado cara. Hoje, confrontado com a presença crescente da China e da Rússia na América Latina, Washington está a reavaliar de forma ascendente o interesse na sua presença militar nas Caraíbas.
Vários aeroportos modernizados
“Essas mudanças são preparativos para acomodar mais voos militares, com mais pousos e decolagens”estima Mark Cancian, ex-coronel do Corpo de Fuzileiros Navais e conselheiro do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS). Outro especialista, Christopher Hernandez-Roy, também membro do CSIS, considera lógica esta reabertura: “Se a América Latina se tornar novamente uma prioridade para os Estados Unidos, faz sentido recomissionar uma enorme base naval como Roosevelt Roads e garantir que ela possa acomodar todos os tipos de aeronaves utilizadas pelos militares dos EUA.”
Ricardo Arduengo/REUTERS
Além de renovar estas instalações, os Estados Unidos também estão a modernizar vários aeroportos civis na região, incluindo Porto Rico e as Ilhas Virgens Americanas. No Aeroporto Rafael Hernández, o segundo maior da ilha, foram implantados equipamentos de comunicação e uma torre de controle móvel, além de um depósito de munições em construção. Na ilha de St. Croix, estão em andamento as obras no pátio do Aeroporto Henry E. Rohlsen, onde foi instalado um novo radar.
Ignorar o anúncio
Esta actividade renovada faz parte de um vasto reforço militar americano nas Caraíbas, o maior excluindo operações humanitárias desde 1994. Desde Agosto, a região viu a chegada de oito navios de guerra, aviões de combate F-35 e um submarino nuclear. O porta-aviões USS Gerald R. Ford, o maior do mundo, deixou o Adriático no final de outubro para chegar à região, enquanto aumentam as palavras duras entre Donald Trump e Nicolás Maduro.