As autoridades australianas declararam estado de calamidade no sábado devido à escala dos incêndios florestais que destruíram várias casas e devastaram vastas áreas de floresta no sudeste rural do país.
Em plena onda de calor, as temperaturas ultrapassaram os 40°C no estado de Victoria – do qual Melbourne é a capital – e os ventos quentes criaram condições propícias à multiplicação dos incêndios florestais, como já tinha acontecido durante o “verão negro” do final de 2019 e início de 2020, na mesma região.
Um dos incêndios florestais mais destrutivos cobriu quase 150 mil hectares perto de Longwood, 150 km ao norte de Melbourne, uma região coberta por florestas primárias.
O estado de calamidade, declarado sábado pela primeira-ministra de Victoria, Jacinta Allan, dá aos bombeiros poderes para forçar evacuações de emergência.
“É tudo uma questão de uma coisa: proteger a vida do povo de Victoria”, disse ela. “E envia uma mensagem clara: se lhe disseram para sair, vá embora!”
Três pessoas, incluindo uma criança, que estavam desaparecidas em um dos incêndios mais ativos do estado, foram finalmente encontradas, anunciou a Sra. Allan.
No total, pelo menos 130 estruturas – casas, galpões e outros edifícios – foram destruídas em todo o estado de Victoria, anunciou o gerente de emergência local, Tim Wiebusch.
Dez grandes incêndios ainda estão ardendo, disse ele, e, para muitos, podem persistir “por dias, senão semanas”.
Os maiores incêndios, contudo, afectam zonas rurais muito escassamente povoadas.
Centenas de bombeiros de todo o país foram mobilizados para combater as chamas.
Fotos tiradas no início desta semana mostram o céu noturno tingido de um brilho laranja enquanto as chamas devastavam o mato.
Outro incêndio liberou tanto calor que causou uma tempestade localizada, disseram os bombeiros.
O clima da Austrália aqueceu em média 1,51°C desde 1910, dizem os pesquisadores. Esta mudança levou a um aumento na frequência de fenómenos meteorológicos extremos, tanto em terra como no mar.