Quando a sonda Chang’e-6 da China trouxe 1.935,3 gramas de rochas lunares de volta à Terra em junho de 2024, os pesquisadores provavelmente esperavam encontrar elementos únicos do nosso satélite natural. Qual foi a sua surpresa ao descobrir que estes menos de 2 quilos de sedimentos também continham material “extralunar”, ou seja, vestígios de um asteróide que atingiu a Lua.
Publicado na revista PNAS Segunda-feira, 20 de outubro, os resultados desta equipe de geoquímicos de Cantão (China) mostram que as amostras estudadas (2 gramas) contêm sete fragmentos de rocha contendo olivina, um mineral de silicato que esperamos encontrar no manto lunar, sob a crosta.
Mas as análises revelaram rapidamente que as quantidades de certos materiais, como o ferro ou o manganês, eram muito superiores às encontradas. geralmente na Lua. O nível de zinco é, por exemplo, cem vezes superior ao que deveria ser detectado no manto lunar. Um enriquecimento que só pode ser explicado pela contribuição externa de um asteróide. Os referidos fragmentos de olivina não provêm diretamente do asteróide, mas foram formados após a colisão, pela mistura de rochas derretidas da Lua e do asteróide que cristalizou após ter esfriado.
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