De frente para as muralhas da Torre de Londres e perto da Tower Bridge, num dos bairros mais emblemáticos da capital britânica, ergue-se o enorme conjunto do Royal Mint Court, com a sua fachada com colunas de estilo Regência e os seus edifícios adjacentes de vidro e betão. Foi aqui que, até ao final da década de 1960, foram cunhadas as moedas do Reino Unido. Séculos antes existia uma abadia cisterciense, que desapareceu com a dissolução das ordens monásticas durante a Reforma Anglicana, por volta de 1540. Este prestigiado e histórico endereço, localizado na periferia da cidade, tem sido alvo de intensa controvérsia há meses.
A China adquiriu o Royal Mint Court em 2018, com a intenção de transferir a sua embaixada do bairro nobre de Marylebone, que se tinha tornado demasiado estreito, e torná-la a sua maior chancelaria ocidental (cerca de 20.000 metros quadrados no total). Desde então, a oposição ao projecto tem crescido, reflectindo as relações flutuantes entre Londres e Pequim, constituídas por interesses que se cruzam e por suspeitas crescentes.
Ministro da Habitação, Steve Reed tinha até 10 de dezembro para decidir sobre esta “mega-embaixada”, mas a decisão foi adiada, pela terceira vez consecutiva, para janeiro de 2026. Segundo fugas de informação nos meios de comunicação nacionais, o governo do primeiro-ministro trabalhista, Keir Starmer, no entanto, já deu luz verde. “Isso enviaria uma mensagem política muito problemática”estima Carmen Lau, 30 anos, figura do movimento pró-democracia em Hong Kong, refugiada no Reino Unido desde 2021.
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