As semanas passam e ninguém parece querer passar sem a publicação de novos estudos sobre microplásticos. Entre as mais recentes, a da Universidade da Califórnia (Estados Unidos) que mostra que a goma de mascar liberta pelo menos centenas de partículas de plástico na saliva. Ou o da associação Agir pour l’Environnement, que faz um balanço da poluição por microplásticos em garrafas de água. Ambos bastante no campo da observação. Mesmo que deste ponto de vista todos concordem: existem microplásticos por todo o lado.
O você sabia
Microplásticos são fragmentos de um nanômetro a cinco milímetros resultantes da decomposição de objetos ou resíduos plásticos. Eles são liberados de embalagens de alimentos e bebidas, produtos de consumo e materiais de construção. A exposição é por ingestão ou inalação.
Pesquisadores do Escola de Medicina Case Western Reserve (Estados Unidos) discutiu, durante a reunião anual doColégio Americano de Cardiologiaoutro assunto, um pouco mais debatido, o dos efeitos que o aumento da exposição aos microplásticos pode ter na nossa saúde. E relatam que locais onde as concentrações de microplásticos – avaliadas por medições em corpos de água – são elevadas têm taxas mais elevadas dehipertensãodiabetes, acidente vascular cerebral e outras doenças não transmissíveis.
A ligação entre microplásticos e doenças crónicas continua por esclarecer
“Quando incluímos 154 características socioeconómicas e ambientais diferentes na nossa análise, não esperávamos que os microplásticos estivessem entre os 10 principais preditores da prevalência de doenças crónicas não transmissíveis”observa Sai Rahul Ponnana, principal autor do estudo, em um comunicado de imprensa doColégio Americano de Cardiologia. A ligação entre a concentração de microplásticos e o risco de acidente vascular cerebral, por exemplo, demonstrou ser comparável a factores como pertencer a uma minoria étnica e falta de seguro de saúde.
Os investigadores salientam também que concentrações mais elevadas de poluição por microplásticos estão associadas a uma maior prevalência de doenças. Este estudo fornece assim a primeira evidência de uma associação entre a exposição a microplásticos e a saúde cardiovascular. No entanto, os investigadores salientam que esta associação não significa necessariamente que os microplásticos sejam a causa destes problemas de saúde. Mais estudos serão necessários para determinar se existe uma relação de causa e efeito. Ou se, porque não, esta poluição é na realidade concomitante com outro factor causador destes problemas. Se a ligação de causa e efeito for confirmada, será também necessário determinar o grau de exposição ou o tempo necessário para que a exposição aos microplásticos tenha impacto na saúde.
Tomar medidas para reduzir a nossa exposição aos microplásticos
Já outro estudo – também apresentado durante a reunião anual doColégio Americano de Cardiologia – relata uma forte correlação entre a presença de microplásticos em placas arteriais cardíacas e o risco de eventos cardiovasculares adversos. O suficiente para apoiar a ideia de que a presença de microplásticos pode desempenhar um papel no aparecimento ou agravamento de problemas cardíacos graves.
“Tendo em conta os dados disponíveis, é razoável acreditar que os microplásticos podem desempenhar um papel na saúde e que devemos tomar medidas para reduzir a exposição”acredita Sai Rahul Ponnana. Deste ponto de vista, eviteingestão ou oinalação dos microplásticos presentes no ambiente parece utópico. Assim, segundo os pesquisadores, “a melhor forma de minimizar a exposição é reduzir a quantidade de plástico produzido e utilizado e garantir o descarte adequado”.
“O ambiente desempenha um papel muito importante na nossa saúde, especialmente na nossa saúde cardiovascular. Portanto, cuidar do nosso ambiente significa cuidar de nós mesmos”conclui Sai Rahul Ponnana.