Pesquisadores da Queen Mary University of London aprenderam a Bombus terrestreou abelha terrestre, distinguir entre sinais luminosos longos e curtos para identificar uma doce recompensa. De acordo com os testes, os pulsos duraram 5 segundos versus 1 segundo, ou 2,5 segundos versus 0,5 segundos, cada duração estando associado a açúcarou para uma solução de quinina que eles evitam.
Depois de atingir o limite de 15 respostas corretas em 20, os zangões foram testados sem qualquer recompensa. Mesmo privados de açúcar, escolheram a duração anteriormente vencedora com mais frequência do que o acaso. Prova de que eles realmente distinguem relâmpagos de luz curto e longo.
A configuração experimental inclui uma caixa habitat para abelhas à direita e, à esquerda, três câmaras dedicadas aos diferentes testes. © Alex Davidson, Universidade Queen Mary de Londres
Uma habilidade inesperada em um inseto
Como os zangões não encontram sinais intermitentes na natureza, esse desempenho surpreende os pesquisadores. Poderia resultar do processamento temporal ligado ao monitoramento de movimentos ou propriedades fundamentais de neurônios.
Este estudo, publicado em Cartas de Biologianos lembra como processos cognitivos complexos podem surgir em um cérebro do tamanho de uma semente de papoula.