Mulheres e homens não são iguais no que diz respeito ao desporto e a alguns dos seus benefícios. Os 150 minutos de atividade física moderada a intensa recomendados para prevenir o aparecimento ou progressão da doença coronariana beneficiam as mulheres até três vezes mais que os homens, conclui novo trabalho publicado no Pesquisa Cardiovascular da Natureza.
Se as causas fisiológicas desta diferença ainda não foram exploradas, a sua própria existência exige uma reformulação das recomendações de forma a personalizá-las em função do sexo.
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As mulheres precisam de metade da atividade física para o mesmo benefício
530 minutos por semana, ou aproximadamente 1 hora e 15 minutos por dia: esse é o tempo que um homem deve dedicar, em média, à prática de exercícios físicos moderados a intensos se quiser reduzir em 30% o risco de desenvolver doença coronariana. Geralmente causada pelo bloqueio das artérias coronárias (que levam ao coração) por um acúmulo de gordura, a doença coronariana é a segunda principal causa de morte na França.
Para uma mulher, reduzir em 30% o risco de sofrer desta doença exigirá apenas, em média, 250 minutos de exercício semanal, ou menos de metade! Em 2024, um estudo já havia demonstrado diferença significativa entre os sexos na mortalidade por todas as causas. As mulheres beneficiaram da sobrevivência máxima com 150 minutos de actividade física semanal, em comparação com 300 para os homens.
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Um triplo benefício em mulheres que sofrem de doença coronariana
Esta duplicação do benefício confirma-se no que diz respeito ao risco de desenvolver doença coronária e torna-se ainda mais impressionante quando nos concentramos nas pessoas que já a sofrem. “Pacientes do sexo feminino com doença coronariana que cumpriram a recomendação da diretriz de 150 minutos de exercício por semana viram seu risco de mortalidade diminuir três vezes em comparação aos homens“, detalhes de Ciência e Futuro Jiajin Chen, primeiro autor deste trabalho e pesquisador da Universidade de Xiamen (China). “Ficamos muito surpresos.”
Este estudo, baseado em dados de mais de 85.000 pessoas da enorme base de dados UK Biobank, revela um viés significativo nos benefícios da atividade física. “Entre os participantes que atingiram os níveis de atividade recomendados pelas diretrizes (150 minutos por semana), as mulheres experimentaram uma redução relativa de 22% no risco de incidência de doença coronariana, em comparação com 17% entre os homens.“, aponta Jiajin Chen.
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Hormônios ou composição muscular? Mecanismos a explorar
Fisiologicamente, não são conhecidas as razões que explicam esta diferença entre os sexos. No entanto, os pesquisadores apresentaram várias hipóteses. O primeiro envolve o estrogênio, hormônio produzido em maior quantidade pelas mulheres durante o ciclo menstrual e que pode promover a perda de gordura corporal durante a prática de exercícios. “Um estudo mostrou que a suplementação de estrogênio pode aumentar a oxidação lipídica em homens durante o exercício, o que é conhecido por melhorar os resultados clínicos na doença coronariana.“, explica Jiajin Chen. Outros estudos terão que analisar esse ponto, especialmente porque o presente estudo incluiu principalmente mulheres na pós-menopausa.
A segunda hipótese, que pode ser combinada com a primeira, baseia-se na composição dos músculos. Estas últimas são constituídas por fibras musculares de dois tipos: as fibras lentas (tipo 1) estão mais associadas à resistência e postura, enquanto as fibras rápidas (tipo 2) proporcionam força e potência. “Os homens geralmente têm uma percentagem mais elevada de fibras musculares do tipo 2, enquanto os músculos esqueléticos das mulheres são dominados por fibras do tipo 1, levando a diferenças no metabolismo muscular.“, comenta Jiajin Chen. Notavelmente, as mulheres parecem ter maior capacidade de metabolizar (usar) a gordura durante o exercício.
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Considere o gênero nas recomendações de atividade física
Se estes resultados são importantes é porque as recomendações atuais se baseiam em dados recolhidos sobre toda a população. “Nossos resultados indicam que os benefícios cardiovasculares da atividade física diferem por sexo, sugerindo o benefício potencial de abordagens individualizadas e específicas para cada sexo para a prevenção e tratamento de doenças coronarianas.“, aponta Jiajin Chen.
Principalmente porque as mulheres, que mais se beneficiariam com isso, carecem mais de atividade física do que os homens. “Globalmente, a prevalência de atividade física insuficiente foi 5 pontos percentuais maior entre as mulheres do que entre os homens (33,8% vs. 28,7%).“, escrevem os pesquisadores na publicação. Jiajin Chen também espera que seu trabalho”pode incentivar as mulheres a praticar atividade física.”
Resta abordar os motivos que afastam as mulheres do esporte, como diz editorial da revista Saúde Pública da Lancet qualifica como “numerosos e complexos“Entre eles, normas de género que incutem desde a infância a falta de confiança e prazer na prática desportiva, menos financiamento e acesso ao desporto feminino e a falta de tempo das mulheres adultas que combinam trabalho remunerado, tarefas domésticas e parentais.