A cena foi capturada a aproximadamente 4.100 metros de profundidade, na Zona Clarion-Clipperton (CCZ), uma vasta planície abissal no Pacífico alvo de projetos de mineração. As imagens, obtidas por meio de um veículo subaquático operado remotamente (ROV), mostram uma lula abissal ainda não descrita, provavelmente pertencente ao grupo das lulas-chicote, quase totalmente enterrada em sedimentos, pendurada de cabeça para baixo. Somente o dele sifão e dois longos tentáculos brancos projetam-se do fundo do mar.
A observação foi detalhada em estudo publicado em 25 de novembro na revista Ecologia. Para Alejandra Mejía-Saenz, ecologista de águas profundas da Associação Escocesa de Ciências Marinhas e principal autora do estudo, o cenário era confuso. “ O facto de se tratar de uma lula coberta de limo é inédito, assim como o facto de estar de cabeça para baixo. Nunca havíamos observado nada parecido em cefalópodes. »
Se a escavação é conhecida em certos polvos rasos, chocos ou lulas, tal comportamento nunca foi documentado numa lula abissal, e menos ainda nesta postura.
© A mais de 4.000 m de profundidade, apenas dois tentáculos denunciam a presença de uma lula ainda desconhecida. © Mejía-Saenz et al. 2025
Um baile de máscaras abismal para sobreviver
O avistamento ocorreu durante o Projeto SMARTEX, uma expedição ao Reino Unido para avaliar o impacto potencial da mineração em alto mar. Inicialmente, os investigadores pensaram que estavam a observar estruturas simples no fundo do mar, semelhantes a esponjas de vidro ou vermes tubulares. É apenas percebendo um leve movimentos que a equipe entendeu que era uma lula, antes disso ” desaparece » literalmente debaixo da lama.
Segundo os cientistas, esse comportamento poderia responder a duas estratégias complementares: escapar de predadores como as baleias bicoou atrair sua presa favorita, crustáceosimitando os organismos fixos em torno dos quais circulam. “ Se a esponja atrai o crustáceo, a lula imita e come, isso explicaria tudo “, diz Alejandra Mejía-Saenz.
Esta mistura de camuflagem e armadilha passiva seria particularmente eficaz no Abismo, onde a comida é escassa e a economia deenergia é crucial. Para Jim Barry, investigador principal do Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), na Califórnia, e não envolvido no estudo, isso mimetismo lembra alguns invertebrados bentônico (esponjas, corais moles, vermes poliquetas), reforçando a hipótese de uma imitação deliberada da paisagem viva.
Um mundo ainda largamente inexplorado e ameaçado
Apesar da imensidão das planícies abissais, estes ambientes continuam entre os menos explorados do planeta. Mesmo no CCZ relativamente bem estudado, os investigadores observaram apenas 33 cefalópodes ao longo de quase 5.000 quilómetros percorridos pelo ROV. Uma raridade que explica por que espécies e comportamentos tão espetaculares emergente ainda hoje.
Esta descoberta também levanta uma grande preocupação. O CCZ é o principal alvo da mineração em alto mar, destinada a recuperar níquel, cobalto E manganês. As operações poderão gerar plumas significativas de sedimentos, susceptíveis de soterrar a animais selvagens local. “ Ainda não sabemos a extensão das consequências ”, Alejandra avisa Mejía-Saenz.
Para Bruce Robison, cientista do MBARI que não participou neste estudo, esta observação lembra-nos sobretudo os limites do nosso conhecimento. “ Provavelmente observamos apenas uma pequena fração dos comportamentos das lulas do fundo do mar. Descobrir uma nova tática é sempre uma surpresa. » Um lembrete marcante de tudo o que as profundezas ainda escondem e do que pode desaparecer antes mesmo de ser compreendido.