No início dos anos 90, o sucesso da saga Karate Kid deu uma ideia a um estúdio cinematográfico: inspirar-se na franquia para lançar outra, no mesmo estilo… mas menos boa! Uma retrospectiva de um filme que queria competir com Karate Kid.
No final dos anos 80, Karate Kid tirou a poeira do cinema de ação mainstream, introduzindo uma nova forma de herói, mais sensível, com um físico normal, e não um corpo construído como o de Sylvester Stallone.
Produzido pela Columbia Pictures, o longa estrelado por Ralph Macchio foi um sucesso mundial, elevando o ator ao posto de estrela mundial. A partir desse triunfo, ele repetirá seu papel em outros três filmes da saga, em 1986, 1989 e 2025.
Aproveitando o sucesso de Karate Kid
Esse sucesso dará ideias ao estúdio Touchstone Pictures, que vai querer lançar sua própria franquia de artes marciais com adolescentes. Isso foi feito em 1993 com Ninja Kids, uma espécie de variação do Karate Kid, desta vez com 3 crianças em vez de apenas uma.
A história nos apresenta Samuel, Jeffrey e Michael. Estas últimas não são crianças como as outras. Todo verão, eles treinam com o avô, Mori Tanaka, uma lenda viva das artes marciais. O velho passou para eles os mais temíveis segredos do ninjutsu.
Nas sombras, um ex-aliado de Mori ressurge: Snyder. Outrora um parceiro respeitado, ele agora é um implacável traficante de armas. Caçado pelo FBI e em particular por Samuel Douglas, genro de Mori e pai dos três meninos, Snyder tenta uma última manobra: pedir a Mori que os pressione para que o deixem em paz.
Pedra de toque
Mas Snyder não confia em ninguém. Convencido de que Mori não se moverá, ele decide atacar primeiro. Ele contrata três bandidos para sequestrar as crianças… um erro fatal. Porque esses sequestradores descobrirão da maneira mais difícil que o treinamento ninja é melhor do que a força bruta. Armadilhas, ataques relâmpago e estratégias relâmpago: até as crianças podem se tornar oponentes formidáveis quando treinadas por um mestre.
No papel, Ninja Kids tinha potencial para competir com Karate Kid, mas no final não conseguiu chegar ao nível de seu ilustre mais velho. Mesmo que o filme continue agradável de assistir por seu trio cativante, ele ainda é suave para os joelhos. As cenas de ação são bastante lentas e mal coreografadas, apesar do dinamismo dos atores principais.
Heróis arquetípicos
Além disso, o facto de nos encontrarmos a seguir três personagens principais não permite uma identificação tão simples como com Daniel LaRusso, herói de Karate Kid. Este último não parece grande coisa quando o conhecemos, então ele consegue progredir para finalmente enfrentar seus assediadores, e crescer tanto física quanto espiritualmente.
Em Ninja Kids os três filhos já são muito bem treinados pelo avô, não precisam progredir. Isto impede imediatamente uma identificação forte. Além disso, o avô deles está longe de ter o carisma e a complexidade do Sr. Miyagi. Ele não é realmente caracterizado, e sua relação com os netos limita-se ao ensino das artes marciais, sem se aprofundar no resto.
Karate Kid aproveita para focar nas interações entre LaRusso e Miyagi, o treinador aos poucos se tornando uma espécie de pai substituto do jovem, em busca de orientação. Além disso, Karate Kid nos conta uma história clara e progressiva com treino, fracasso, perseverança e vitória merecida.
Por sua vez, Ninja Kids baseia-se principalmente em uma série de situações de ação e piadas. As questões são menos pessoais, mais artificiais (sequestros, vilões caricaturados), o que diminui bastante a tensão dramática.
Filmes Columbia
Assuntos universais
Além disso, Karate Kid trata de temas universais: respeito, disciplina, autoconfiança e transmissão. Ninja Kids dirige-se principalmente a um público muito jovem, com um tom por vezes próximo dos desenhos animados, o que o torna menos marcante para adolescentes e adultos. Hoje, as pessoas se lembram muito mais da primeira vez que viram Karate Kid do que Ninja Kids.
Por fim, podemos citar também a notável diferença entre os antagonistas das duas sagas. Johnny Lawrence e o Cobra Kai Dojo são críveis, ameaçadores e humanos. Os vilões de Ninja Kids costumam ser brutos intercambiáveis, mais cômicos do que verdadeiramente perigosos. É por isso que Karate Kid se tornou um clássico, enquanto Ninja Kids continua sendo um nostálgico filme de entretenimento.
Apesar disso, a Touchstone Pictures teve sucesso em sua aposta, arrecadando US$ 29 milhões em receitas mundiais para um orçamento estimado de US$ 6,5 milhões. Ninja Kids se tornará então uma franquia chamada saga dos 3 Ninjas, gerando outras 3 obras. Apenas a segunda obra foi lançada nos cinemas em 1994: Os 3 Ninjas Contra-atacam.
Posteriormente, The 3 Ninjas Revolt (1995) e The 3 Ninjas Go Unleashed (1998) foram fracassos comerciais nos Estados Unidos e foram lançados diretamente em vídeo em nossos países.
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