Este artigo foi retirado da revista mensal Sciences et Avenir n°946, de dezembro de 2025.
O primeiro satélite de um planeta extrassolar – também chamado de “exolua” – pode ter sido descoberto nas proximidades de Wasp-39b, um exoplaneta quente do tipo Júpiter localizado a 700 anos-luz da Terra. Várias pistas sugerem a existência de tal estrela.
Em 2023, o telescópio James Webb detectou dióxido de enxofre e dióxido de carbono na atmosfera do Wasp-39b, com outros instrumentos detectando sódio e potássio. Depois de analisarem as variações de todas estas substâncias ao longo de mais de dez anos, os astrónomos americanos afirmam que elas não provêm do próprio planeta… mas de uma lua vulcânica que orbita em torno dele!
Uma nuvem de gás ao redor do planeta hospedeiro
Um satélite que, tal como Io (lua de Júpiter) no nosso sistema solar, ejetaria quantidades muito significativas de material para o espaço. Eles alimentariam uma nuvem de gás ao redor do planeta hospedeiro, que cairia episodicamente em sua atmosfera.