Em 4 de janeiro de 1945, a cidade de Batna foi confrontada com a chegada de um ar glacial: o mercúrio caiu para -20°C. Como foi possível chegar a um valor tão baixo? A cidade está localizada no nordeste do país, a 1.058 metros de altitude, na região de Aurès. Seu clima é semiárido e pode ser muito quente no verão: 40 a 45°C são comuns: quase não chove e o céu fica limpo quase o ano todo, o que permite que as temperaturas caiam no inverno nesses vales que retêm o ar frio.
Batna fica na verdade numa “bacia” rodeada de montanhas, um verdadeiro “buraco frio” no inverno. A temperatura média em janeiro é de 0°C pela manhã e 11°C à tarde. O valor de congelamento registado em 1945 representa portanto um desvio da média mensal de 20°C! As observações meteorológicas não eram tão sofisticadas como as de hoje e há pouca informação sobre a situação meteorológica do dia mas este valor foi validado na altura pelo Instituto de Meteorologia e físico do globo da Argélia, que depende da Universidade de Argel.
Valores gelados que não existem mais hoje
Parece que todo o mês de Janeiro de 1945 foi muito frio, a julgar pelas observações oficiais desse ano que reportaram uma temperatura média de -4,9°C nas manhãs de Janeiro, um desvio de quase 5°C da média mensal, o que é considerável. Ao examinar a história meteorológica da cidade, percebemos que as temperaturas por vezes congelantes do passado já não ocorrem mais nos últimos anos.
Até à data, esta temperatura excepcional continua a ser o recorde absoluto de frio na Argélia e uma das temperaturas mais baixas alguma vez registadas no continente africano (depois dos -23,9°C registados em Marrocos).