Este oficial experiente, especialista em gestão de crises e negociações, participou nomeadamente na caça aos irmãos Kouachi após o ataque ao Charlie Hebdo.
O GIGN tem um novo chefe. Neste sábado, 1º de novembro, a unidade de elite da gendarmaria nacional anunciou em comunicado a nomeação de um novo comandante, o coronel Benoît Villeminoz. Aos 48 anos, sucede ao major-general Ghislain Réty, que encerrou a carreira militar em 15 de outubro, após 34 anos ao serviço da França, incluindo 31 na gendarmaria. Naquele dia, o diretor-geral da Gendarmaria Nacional, Hubert Bonneau, havia prometido que o cargo iria para um veterano da casa. Isto é feito agora, uma vez que o Coronel Villeminoz serviu como chefe de secção dentro da Força de Intervenção GIGN de 2004 a 2011, antes de se tornar seu chefe de gabinete operacional de 2014 a 2018.
“Por que ingressar no GIGN? Porque quando você é policial você quer dar o máximo de si. E o GIGN é uma das vitrines da gendarmaria”explicou Benoît Villeminoz em 2004, no espetáculo Raízes e asas . Graduado na Escola Militar Especial de Saint-Cyr em 2001, o jovem oficial foi inicialmente designado para a gendarmaria móvel, dentro da qual assumiu o comando de um pelotão de 2002 a 2004. Como soldado, “Estou pronto para sacrificar o máximo, para sacrificar minha vida”ele disse durante o show.
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Reféns de Ponant, Charlie Hebdo, Nahel…
Durante sua primeira passagem pelo GIGN (2004-2001), o soldado foi enviado ao Afeganistão e à Guiana. Ele foi obrigado a administrar diversas crises, incluindo três situações de tomada de reféns na prisão, gestão múltipla de loucos, prisões complexas no crime organizado de alto nível (tráfico de drogas, extorsão, crime organizado) e até duas caçadas a membros do ETA. Durante este período, adquiriu verdadeira experiência na gestão de crises criminais e terroristas, bem como na negociação de situações de crise. Em 2008, ele e sua equipe lideraram as negociações durante a tomada de reféns do Ponant, navio de cruzeiro capturado por piratas na costa da Somália.
Após um breve afastamento (2012-2014) como comandante da companhia de gendarmaria departamental de Montmorency, em Val-d’Oise, Benoît Villeminoz regressou ao GIGN, como chefe do Estado-Maior Operacional. Foi nesta qualidade que participou na caça aos terroristas do Charlie Hebdo em Janeiro de 2015, e na intervenção em Dammartin-en-Goële, onde os irmãos Chérif e Saïd Kouachi foram encurralados e mortos a tiro. O oficial então gerencia a segurança de grandes eventos, como o Euro 2016 e o Tour de France. Contribui assim para a adaptação do GIGN ao contexto de ataques terroristas e para a sua preparação para grandes compromissos.
Em 2018, Benoît Villeminoz ingressou na Direção de Operações e Emprego da DGGN como gestor de projeto, antes de assumir o comando do grupo de gendarmaria departamental do Ródano, no verão de 2020. Nesta posição, deverá gerir a crise do coronavírus e depois, em 2023, os motins urbanos que se seguiram à morte de Nahel. Em 2023 e 2024, seguirá formação no Centro de Estudos Militares Avançados (CHEM) e no Instituto de Estudos Avançados de Defesa Nacional (IHEDN). Em 2024, novamente afeto à DGGN, é enviado para a Nova Caledónia, como chefe de gabinete encarregado de planear e conduzir operações ligadas à crise insurreicional. Neste dia 1º de novembro, ele assume, portanto, a liderança das 1000 mulheres e homens que compõem a unidade de elite da gendarmaria. Sua posse oficial do comando ocorrerá antes do final do ano.