A revolução industrial inaugurou a era dos combustíveis fósseis. Desde o dia 19e século, os sistemas de produção e consumo dependem de combustíveis. Carvão, petróleo, gás, todos estes recursos provêm de matéria orgânica presa durante milhões de anos no subsolo, recebendo assim o nome de “fósseis”. No entanto, a combustão destas fontes de energia não renováveis é responsável por emissões significativas de carbono, contribuindo significativamente para as alterações climáticas.
Aumento da quota de eletricidade renovável, uma inversão histórica da tendência
Mas este ano, a tendência de produção se inverteu. As energias renováveis suplantaram as chamadas energias fósseis “convencionais”. De acordo com a análise realizada pelo think tank independente britânico Ember, as energias renováveis (solar, eólica e hídrica) ultrapassaram o carvão como fonte de eletricidade à escala global, com mais de 40% da eletricidade produzida. Além disso, o rápido aumento da energia solar e eólica ajudou a absorver o aumento do consumo global de electricidade durante o primeiro semestre de 2025. Na verdade, devido à crescente procura dos sectores industrial, de sistemas de refrigeração, de centros de dados e de electrificação, o consumo de electricidade nunca foi tão elevado.
É esta inversão de uma tendência há muito estabelecida que a revisão Ciência queria coroá-lo com o título de “avanço do ano 2025”. Mas como poderia ocorrer este boom, quando em 2005 as energias renováveis apenas forneciam 18% da electricidade mundial?
China, força motriz da transição para energias renováveis
Esta viragem energética foi possível graças à China, o maior emissor mundial de gases com efeito de estufa. Embora o gigante industrial continue a ser o maior produtor de carvão do mundo, a China fez a escolha estratégica de investir massivamente em energias renováveis, estabelecendo-se como líder mundial na produção destas tecnologias.
“Desde 2021, a segunda maior economia atribuiu subsídios para incentivar os investidores a desenvolver infraestruturas solares e eólicas. Este dinamismo tem dado frutos porque o país produz atualmente 80% das células solares, 70% das turbinas eólicas e 70% das baterias de lítio do mundo, tudo a preços imbatíveis.resume Tim Appenzeller, jornalista da revista Ciênciatendo designado o “avanço do ano 2025”. Perante a explosão destas instalações, a China está gradualmente a suspender os subsídios.
Sem ser necessariamente acompanhado de melhorias tecnológicas, o aumento maciço da infra-estrutura levou à queda dos preços. A energia eólica e solar tornaram-se assim a energia mais barata em grande parte do mundo. O que se seguiu foi uma explosão na procura e um aumento na produção, criando um círculo virtuoso. O sector das tecnologias renováveis representa agora 10% da economia chinesa e a sua criação remodelou a paisagem chinesa, onde estão agora a ser implantados campos de painéis solares e vastos parques eólicos.
Uma alternativa “para países que buscam independência e confiabilidade energética”
“Esta transição energética não afecta apenas a China e os países desenvolvidos – que são clientes históricos. Também está a espalhar-se nos países em desenvolvimento, especialmente nos países do Sul Global. analisa Tim Appenzeller. “Foi esta difusão em grande escala que justificou a nossa decisão de manter este ponto de viragem como o “avanço do ano”.
À medida que a guerra na Ucrânia fez subir os preços do gás natural e da electricidade, as tecnologias verdes surgiram como alternativas económicas e amplamente acessíveis. No Paquistão, por exemplo, as importações de painéis solares chineses quintuplicaram entre 2022 e 2024, enquanto na Etiópia, com secas que colocam a energia hidroeléctrica em risco, o país também recorreu à energia solar e eólica.
“Para os países que procuram independência energética e fiabilidade, os painéis fotovoltaicos permitem alimentar lâmpadas, telemóveis e ventiladores a um custo mais baixo. explica Tim Appenzeller.
Além disso, os avanços tecnológicos poderão impulsionar ainda mais a adoção e implantação destas tecnologias verdes. Os avanços esperados são a melhoria da eficiência das células solares, o desenvolvimento de novos materiais para alongar as pás dos aerogeradores e, sobretudo, a otimização das baterias de armazenamento. Na verdade, o transporte de electricidade a longas distâncias, entre parques de produção e cidades, continua a ser um grande desafio neste sector… o que poderia explicar porque a China continua a investir em centrais eléctricas a carvão ao mesmo tempo.
Obstáculos tecnológicos e políticos
Nos últimos anos, a China retomou a construção de muitas centrais eléctricas a carvão, embora muitas delas permaneçam inactivas. Segundo os especialistas da Ember, o objetivo é manter o sistema atual em funcionamento e garantir a sua capacidade de resposta aos picos de procura. De facto, embora a quota de energias renováveis esteja a aumentar, o consumo de eletricidade continua a crescer significativamente, levando a um aumento das emissões geradas pelas centrais térmicas.
Além disso, a transição verde enfrenta obstáculos do governo Trump nos Estados Unidos. Desde Fevereiro de 2025, os direitos aduaneiros para a importação de painéis solares chineses atingiram 60%, constituindo um grande obstáculo comercial.
“Apesar destes desafios, queríamos enfatizar que a transição dos combustíveis fósseis para energias limpas e renováveis não só é possível, como está a acelerar e a tornar-se rapidamente a escolha mais prática e económica.” observa o jornalista do Ciência. “Este é um ponto de viragem global na luta contra o aquecimento global.”.