Perdida e apavorada, Mary teve que procurar a ajuda de um curandeiro em Serra Leoa para interromper a gravidez quando ainda era adolescente, uma provação que a deixou com dores e traumas recorrentes ainda vividos por muitas mulheres naquele país.
Em uma casa com vista para uma favela na capital Freetown, Mary*, 28 anos, brinca com as mãos enquanto relata sua provação à AFP.
“Eu ainda era pequena”, sussurra ela, contando que engravidou aos 15 anos, no primeiro encontro sexual solicitado pelo namorado. “Eu tinha medo que minha mãe me expulsasse de casa…”.
Temendo ser estigmatizada pela sua gravidez e sem saber a quem recorrer, Mary contactou um curandeiro tradicional recomendado por um conhecido. O procedimento brutal o deixou temendo por sua vida.
“Senti dores a noite toda, depois tive cólicas terríveis e muito sangramento durante semanas.”
Hoje, Mary ainda sofre com complicações e menstruações muito dolorosas que duram duas semanas por mês.
Na Serra Leoa, muitas mulheres que desejam interromper uma gravidez indesejada ainda têm de recorrer a médicos ou curandeiros ilegais, que realizam abortos clandestinos.
– “Maternidade segura” –
No entanto, em Julho de 2022, o Presidente Julius Maada Bio deu luz verde ao projecto de lei sobre “maternidade segura” e saúde reprodutiva, que planeava descriminalizar o aborto neste país da África Ocidental onde as taxas de mortalidade materna e gravidez precoce estão entre as mais altas do mundo.
A lei actual data de 1861, um século antes da independência do país. Proíbe o aborto, a menos que a vida da mulher esteja em perigo.
Em 2024, este projeto de lei apoiado pelo Presidente Bio foi apresentado ao Parlamento.
Em Janeiro passado, o Chefe de Estado reuniu-se com as partes interessadas e instou o Parlamento a acelerar a análise do projecto de lei, apelando às “necessárias transformações profundas”.
– relutância religiosa –
Mas desde então, o presidente e o Parlamento têm estado em silêncio, e muitos defensores do direito ao aborto temem que o projecto seja objecto de pressão de poderosos grupos religiosos no país e de forte relutância cultural.
O Conselho Inter-Religioso da Serra Leoa, uma organização da sociedade civil composta principalmente por cristãos e muçulmanos, opôs-se fortemente a ela.
“A repetida menção no projeto de lei de + acesso à saúde sexual e reprodutiva + é sinônimo de aborto”, comentou à AFP o arcebispo de Freetown, Edward Tamba Charles, chefe do Conselho.
“O projeto de lei vai contra os nossos valores religiosos, éticos e sociais e colocará em perigo as mulheres e a nossa sociedade”, insistiu.
Cerca de 91.500 interrupções ilegais de gravidez foram registadas na Serra Leoa em 2021, de acordo com um relatório do Centro Africano de Investigação em População e Saúde (APHRC) publicado em 2024.
– “Experiência terrível” –
Bintu Kamara, 26 anos, conta à AFP sobre a sua provação em 2024, quando ela e o seu parceiro não estavam preparados para acolher um filho.
“Fui à farmácia comprar comprimidos de mifepristona e misoprostol” para interromper a gravidez. A jovem administrou os comprimidos por via vaginal e oral.
“Durante a noite senti uma dor insuportável na barriga e estava perdendo sangue; poucos dias depois a gravidez foi interrompida e tive que fazer tratamento para uma infecção…”, testemunha.
Estudos realizados em 2025 pelo Afrobarómetro revelam que 82% dos serra-leoneses apoiam o acesso à contracepção, mas 87% rejeitam o recurso ao aborto em caso de gravidez indesejada.
Fatu Esther Jusu tinha apenas 15 anos quando interrompeu a gravidez misturando plantas e raízes da medicina tradicional com antibióticos recomendados por amigos, o que causou hemorragias e complicações.
“Eu não sabia nada sobre estar grávida, foi uma experiência terrível”, disse Fatu, uma enfermeira de 22 anos, à AFP.
“Não desejo que nenhuma jovem ou mulher experimente a mesma coisa”, diz Fatu, que realiza trabalho de sensibilização em comunidades, escolas e faculdades, promovendo a abstinência e a contracepção.
– “Tules de mandioca” –
Tamba Kongoneh, ginecologista e obstetra da clínica Freetown da Planned Parenthood Association de Serra Leoa, explica à AFP que “realizou muitas operações cirúrgicas em meninas e mulheres após complicações ligadas a abortos”.
“Os curandeiros inserem caules de mandioca ou outros objetos nas suas vaginas, o que regularmente provoca perfurações na parede do útero ou dos intestinos”, lamenta Kongoneh, cujos pacientes acreditavam que não sobreviveriam a esta provação.
“Eu trato suas infecções, estanco seus sangramentos e faço tudo que está ao meu alcance para salvá-los e preservar sua dignidade”, afirma o médico.
“O sofrimento”, disse ele, “que testemunhei é evitável, e nenhuma mulher deveria arriscar a sua vida ao fazer uma escolha tão pessoal que diz respeito ao seu corpo”.
*nome alterado para preservar o anonimato.