Num anfiteatro repleto de estudantes, investigadores e curiosos, explodem gargalhadas. Não é sempre que a ciência é tão divertida. E, no entanto, foi esta a aposta que Marc Abrahams fez, há 35 anos, ao inventar os Prémios Ig Nobel, paródias “ignóbeis” dos Prémios Nobel. O objetivo é premiar descobertas científicas inusitadas, que “primeiro faça as pessoas rirem, depois faça-as pensar“.
“Escolhemos os vencedores entre 9.000 propostas”
Como explica Marc Abrahams, também editor e cofundador da revista científica humorística Annals of Improbable Research, “primeiro escolhemos os vencedores, entre 9.000 propostas, depois deduzimos as categorias”. Isto explica porque, em 2025, um Ig Nobel em Nutrição foi atribuído a investigadores da Nigéria, Togo, Itália e França que demonstraram que os lagartos arco-íris tinham uma preferência marcada por pizzas de quatro queijos…
A entrega dos dez prémios de 2025 ocorreu, como todos os anos, na Universidade de Harvard, em Boston (Estados Unidos), em setembro. A pesquisa foi apresentada por ganhadores do Nobel, incluindo Esther Duflo, ganhadora do Prêmio Nobel de Economia de 2019, e Moungi Bawendi Prémio Nobel da Química 2023, testemunha que esta paródia é bem recebida pela comunidade científica. Aconteceu também que um físico britânico, Andre Geim, obteve um Nobel – pelas suas experiências com o grafeno – e um Ig Nobel por ter conseguido levitar um sapo.
Depois desta cerimónia oficial nos Estados Unidos, os Ig Nobels partem em digressão, parando em grandes instituições científicas: a École Polytechnique Fédérale de Lausanne (Suíça), a Royal Institution de Londres (Grã-Bretanha)… Neste dia 9 de dezembro, a França esteve, portanto, pela primeira vez no centro das atenções, ao acolher um espetáculo da 35ª digressão.o edição. O instigador desta noite, Dr. Roman Hossein Khonsari, é o ganhador francês do Prêmio Ig Nobel de Anatomia de 2024. Em colaboração com a Dra. Marjolaine Willems, eles estudaram o significado do enrolamento do cabelo humano dependendo do hemisfério de nascimento.
Uma turnê francesa pelos 35o edição do Ig Nobel
O espetáculo, portanto, aconteceu num grande anfiteatro de madeira da escola Chimie Paris, sob risos e aplausos. Marc Abrahams, de cartola, relembra o propósito desses prêmios: “Queremos mostrar às novas gerações quea ciência é séria, mas não desprovida de humor’. Na verdade é um ‘negócio sério’uma vez que todos os vencedores publicaram as suas descobertas em revistas científicas e, por isso, foram elogiados pelos seus pares. Mas esta ciência não mudou: “As propostas ainda são engraçadas, os pesquisadores não se tornaram mais sérios com o tempo“, confidencia Marc Abrahams ao Ciência e Futuro.
Ex-vencedores do Ig Nobel sobem ao palco para apresentar o trabalho que lhes rendeu fama internacional. Roman Hossein Khonsari e Dra. Marjolaine Willems diagramam seus cabelos cacheados em um quadro de giz. Daniel Bonn e Antoine Deblais, Ig Nobel em Química 2024, popularizam seu método de separar vermes bêbados e sóbrios usando cromatografia. Marc-Antoine Fardin, Prémio Ig Nobel de Física de 2017, explica porque é que, matematicamente, os gatos podem ser considerados tanto sólidos como líquidos. Quando suas apresentações se arrastam, eles são interrompidos por “cronometristas de banana”estudantes de doutorado em fantasias de banana.
Marc Abrahams e os “cronometristas banana” para a digressão francesa do Ig Nobel, em Paris. Créditos: Thaïs de Bastard.
Também aparece um convidado emblemático: Kees Moeliker, biólogo holandês e ex-curador do Museu de História Natural de Rotterdam, que também detém o Prêmio Ig Nobel de Biologia de 2003.
A história de sua descoberta causou sensação: ele observou e documentou o primeiro caso de necrofilia homossexual em um pato-real. Kees Moeker testemunhou o morte de um webfoot que bateu na janela de seu escritório e foi submetido a tentativas de acasalamento por outro pato macho. “Como cientista, vi algo que me surpreendeu, me surpreendeu, então procurei em todos os livros de biologia para ver se algo assim já havia sido observado. Nada. Então eu disse a mim mesmo que precisava compartilhar minha descoberta com o mundo“, explica ele Ciência e Futuro. “É como os primeiros exploradores, eles estavam no lugar certo na hora certa“.
“Todas essas descobertas vêm da vida cotidiana“
Por fim, o ganhador do Prêmio Ig Nobel deste ano, Daniel Maria Busiello, disfarçado de cozinheiro, apresenta seu tema de investigação, a transição de fase no molho “cacio e pepe” para macarrão. Combinando um aparelho de cozinha e instrumentos de medição, avaliou os parâmetros que permitiam obter o molho mais macio, evitando grumos de queijo associados ao aumento da temperatura. “O segredo, conhecido dos cozinheiros e gourmets, é manter a água do cozimento do macarrão rica em amido, pois isso aumenta a temperatura limite de coagulação do queijo. finaliza Daniel Maria Busiello.
A noite termina com conselhos dos vencedores: “Não tenha medo de suas ideias malucas”“Cerque-se das pessoas certas.” E “Pense fora da caixa”. Como destaca Matthieu Labousse, pesquisador do CNRS e organizador da noite: “Todas essas descobertas vêm de observações e questões da vida cotidiana. Ciência também é criatividade. As ideias não nascem apenas entre as 9h e as 18h!”