Platão e Aristóteles já estávamos nos perguntando sobre o envelhecimento há mais de 2.300 anos. Hoje, a ciência moderna está tentando desvendar os segredos da longevidade excepcional. Um estudo sueco publicado em GeroScience em outubro de 2023 lança uma nova luz sobre este assunto fascinante. Ao analisar o sangue de pessoas que viveram até aos cem anos de idade, os investigadores identificaram marcadores biológicos distintos que poderiam explicar a sua extraordinária longevidade.
Centenários: um fenômeno crescente
Antes raros, os centenários são agora o grupo demográfico que mais cresce no mundo. Seus números dobraram a cada dez anos desde a década de 1970. Este fenómeno levanta muitas questões sobre os limites da longevidade humana e os factores que determinam uma vida longa e saudável.
O estudo dos centenários é de particular interesse para os cientistas porque pode nos ajudar a compreender como:
- prolongar a esperança de vida;
- melhorar a qualidade de vida dos idosos;
- prevenir doenças relacionadas ao envelhecimento.
Por outro lado, desvendar os segredos desta longevidade excepcional não é uma tarefa fácil. Envolve desvendar a complexa interação entre a predisposição genética e os fatores do estilo de vida ao longo da vida de uma pessoa.
O sangue dos centenários apresenta particularidades que explicariam a sua excepcional longevidade. © MEDITERRÂNEO, iStock
Um estudo revolucionário sobre o sangue de centenários
O estudo sueco, o maior do género até à data, comparou os perfis de biomarcadores de pessoas que viveram até aos cem anos de idade com os dos seus pares que morreram antes. Os investigadores analisaram os dados de saúde de 44.000 suecos com idades entre os 64 e os 99 anos, acompanhados durante 35 anos através de registos nacionais.
Entre esses participantes, 1.224 pessoas (ou 2,7%) atingiram a idade de cem anos. Notavelmente, 85% dos centenários eram mulheres. O estudo examinou doze biomarcadores sanguíneos ligados à inflamação, metabolismo, função hepática e renal, bem como desnutrição eanemia potencial.
Principais diferenças no sangue centenário
Os resultados do estudo revelaram diferenças sutis, mas significativas, no perfil sanguíneo dos centenários em comparação com seus pares:
- Níveis mais baixos de certos biomarcadores: Pessoas que atingiram a idade de 100 anos geralmente apresentavam níveis mais baixos de glicose, creatinina e ácido úrico a partir dos 60 anos.
- Ausência de valores extremos: raramente os centenários apresentavam valores muito altos ou muito baixos para a maioria dos biomarcadores. Por exemplo, poucos tiveram um nível de glicose acima de 6,5 ou um nível de creatinina acima de 125 no início da vida.
- Impacto na probabilidade de chegar aos 100 anos: dez dos doze biomarcadores estudados estavam ligados à probabilidade de se tornar centenário, mesmo considerando idade, sexo e doenças.
Estas descobertas sugerem uma ligação potencial entre saúde metabólica, nutrição e longevidade excepcional. Embora o estudo não possa tirar conclusões sobre os factores genéticos ou de estilo de vida responsáveis pelos valores destes biomarcadores, abre novos caminhos para a investigação sobre o envelhecimento saudável.
Implicações para a saúde e longevidade
Os resultados deste estudo levantam questões importantes sobre como podemos influenciar a nossa longevidade. Embora as diferenças observadas sejam relativamente modestas, sugerem que certos factores podem ser modificados para melhorar as nossas possibilidades de viver vidas mais longas e saudáveis.
Aqui estão algumas implicações práticas dessas descobertas:
- Monitore seus biomarcadores sanguíneos regularmente, principalmente após os 60 anos.
- Preste atenção especial aos níveis de glicose, creatinina e ácido úrico.
- Adote um estilo de vida que promova uma boa saúde metabólica.
- Mantenha uma dieta equilibrada para prevenir a desnutrição.
É importante notar que se estes factores biológicos desempenham um papel, a sorte provavelmente também desempenha um papel no alcance de uma idade excepcional. No entanto, as diferenças observadas nos biomarcadores muito antes da morte sugerem que Gênova e estilo de vida têm uma influência significativa na nossa longevidade.
Em última análise, este estudo inovador lembra-nos que a busca pela longevidade é uma jornada complexa, influenciada por uma infinidade de fatores. Embora não possamos todos tornar-nos centenários, compreender os segredos do sangue de pessoas excepcionalmente idosas pode ajudar-nos a viver vidas mais longas e saudáveis.