Dezenas de milhares de pessoas estavam sob ordens de evacuação no oeste dos Estados Unidos e do Canadá na quinta-feira, 11 de dezembro, após vários dias de fortes chuvas que causaram o transbordamento dos rios.
As tempestades atingiram particularmente os estados americanos de Washington e Oregon, onde “rio atmosférico” despejou até mais de 250 milímetros de precipitação em alguns lugares, de acordo com o serviço meteorológico do país (NWS).
Os residentes em áreas ao sul de Seattle, Washington, foram obrigados a evacuar suas casas, pois imagens aéreas mostraram terras agrícolas inundadas. Ao norte da cidade, as comunidades de Snohomish e Sumas também ficaram submersas.
Dezenas de membros da Guarda Nacional do Estado de Washington, um corpo de reserva do exército, foram mobilizados para ajudar nos esforços de socorro, e mais 200 estavam a caminho, anunciou o exército.
Precipitação diminuída
Do outro lado da fronteira com o Canadá, grandes áreas da cidade de Abbotsford ficaram submersas, ameaçando centenas de propriedades. Várias estradas que levam a Vancouver, a maior cidade do estado da Colúmbia Britânica, também foram fechadas, segundo as autoridades.
Chuvas diminuíram na quinta-feira, mas inundações “espera-se que continue por vários dias em partes do oeste de Washington e noroeste do Oregon”alertou o NWS.
Especialistas dizem que as mudanças climáticas estão causando chuvas mais intensas porque uma atmosfera mais quente contém mais umidade e as temperaturas mais altas dos oceanos podem amplificar as tempestades.