Entre os juncos e os plátanos centenários que margeiam o rio Kifissos, no oeste de Atenas, Tassos Sikoutris recolhe garrafas de plástico e resíduos enferrujados que se espalham “neste último trecho natural” ameaçado pelas obras de prevenção de inundações.
Neste subúrbio de Néa Filadélfeia, concretado como toda a área metropolitana ateniense, o rio é “um oásis”, saboreia este engenheiro electrotécnico de 59 anos enquanto garças e falcões sobrevoam as margens verdes.
Mas “as obras previstas vão destruir este rico biótopo”, lamenta, apontando para a base de um caniço petrificado, sinal da presença do curso de água desde a Antiguidade.
O rio Kifissos, com 27 km de extensão, atravessa os subúrbios ocidentais da capital.
Mas durante o século XX, uma grande parte foi sacrificada e enterrada para construir estradas, áreas habitadas e industriais para acompanhar a urbanização frenética da capital grega.
Outras hidrovias sofreram o mesmo destino numa cidade densamente povoada, abrasadora no verão e carente de espaços verdes.
As inundações frequentes durante chuvas intensas forçaram as autoridades a realizar grandes obras para gerir os cursos de água restantes, como o Néa Filadélfeia.
“O que agora é visto como um oásis pode, durante graves inundações, tornar-se uma catástrofe”, disse Nikos Tachiaos, vice-ministro dos Transportes e Infraestruturas, à AFP.
O objetivo dos desenvolvimentos é prevenir “fenómenos violentos (naturais) no contexto das alterações climáticas”, continua, sublinhando as inundações catastróficas e mortais que devastaram a planície da Tessália, no centro da Grécia, em 2023.
Contudo, o rio “Kifissos é o maior problema de Atenas” em termos de risco de inundações, sublinha.
Os moradores estão soando o alarme.
– obras de engenharia –
Estes desenvolvimentos levarão ao “corte de árvores centenárias e à destruição da flora e da fauna”, critica Chryssanthi Georgiou, presidente da associação Roï (fluxo em grego) para a preservação dos rios.
Moradores e prefeituras vizinhas, portanto, tomaram medidas legais para tentar impedir esse “projeto faraônico”, segundo ela.
O plano prevê a consolidação das margens com gabiões, estes cestos de malha metálica preenchidos com pedra, e a utilização de betão numa pequena parte do rio para evitar inundações.
Já utilizada em troços de Kifissos e outros rios, esta técnica é contestada por especialistas devido ao risco de estreitamento do leito dos rios e subsidência dos terrenos.
“Os gabiões (…) são materiais naturais utilizados em todo o mundo e considerados ecológicos”, retruca o vice-ministro Nikos Tachiaos.
Em Phalerum, nos subúrbios ao sul de Atenas, os moradores também denunciam o risco de destruição do rio Pikrodafni.
“Estão previstas “pesadas obras de engenharia com recurso a betão armado e gabiões”, “que irão apagar completamente o carácter natural”, lamenta Constantinos Loupasakis, professor de engenharia geotécnica na Escola Politécnica de Atenas.
Segundo ele, este método de “curto prazo” pode transformar rios em condutas de água para evacuar águas pluviais ou, por vezes, águas residuais, fonte de poluição e desperdício de água.
– benefícios ambientais –
Os críticos desses projetos de desenvolvimento promovem os benefícios ambientais dessas hidrovias.
No verão, durante as prolongadas ondas de calor que transformam Atenas numa metrópole sufocante, “a temperatura no nosso bairro é 4 graus mais baixa (em comparação com o resto da cidade)”, garante Chryssanthi Georgiou.
“O objetivo deve ser aproveitar os nossos recursos naturais”, acrescenta ela, “especialmente atualmente com o risco de escassez de água” que assola a metrópole grega.
No final de novembro, Ática, região ao redor de Atenas, foi colocada em estado de emergência hídrica.
Uma medida que deverá permitir acelerar as obras de infra-estruturas face à seca prolongada que atinge a região e que fez baixar consideravelmente o nível dos reservatórios de água da capital.
Para o vice-ministro, “devem ser feitos compromissos de ambos os lados para encontrar um equilíbrio entre a beleza natural e a funcionalidade”.