Um estudo publicado em agosto de 2024 em Natureza Clima e Ciência Atmosférica abala nossa compreensão de futuras tempestades de granizo. Os investigadores utilizaram modelos meteorológicos sofisticados para analisar a evolução destes fenómenos no contexto do aquecimento global. As suas conclusões revelam um paradoxo: se as quedas de granizo se tornarem menos frequentes, as tempestades mais severas aumentarão em intensidade e em custo económico.
Granizo gigante favorecido pela atmosfera aquecida
O aquecimento global modifica profundamente a dinâmica atmosférica das tempestades de granizo. Segundo Victor Gensini, pesquisador do Universidade do Norte de Illinois e autor principal do estudo, existe um limite crítico em torno de quatro centímetros de diâmetro. Abaixo deste tamanho, o granizo derrete mais facilmente noar A temperatura ambiente ficou mais quente, reduzindo assim a frequência de granizo moderado.
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Por outro lado, a atmosfera mais quente e úmida criará condições favoráveis para a formação de granizo excepcionalmente grande. Esses massas do gelo permanecerá suspenso por mais tempo nas correntes ascendentes, permitindo-lhes crescer consideravelmente. Quando atingirem o diâmetro crítico de quatro centímetros, seus velocidade a queda torna-se tão grande que eles não derretem mais durante a descida ao solo.
Esta transformação atmosférica é explicada por mudanças nos perfis de temperatura e umidade. As áreas de instabilidade tornam-se mais intensas, criando correntes ascendentes mais poderosas, capazes de manter no alto pedras de granizo excepcionalmente grandes por longos períodos de tempo.
Embora as tempestades de granizo se tornem menos frequentes, segundo os especialistas, serão mais destrutivas com o aquecimento global. Estes fenómenos meteorológicos extremos irão gerar perdas económicas consideráveis. © Frank Ramspott, iStock
Impacto econômico descomunal de futuras tempestades
As consequências financeiras deste desenvolvimento preocupam particularmente os especialistas. Matt Kumjian, professor de ciências atmosféricas na Penn State, salienta que tempestades menos frequentes, mas mais destrutivas, gerarão perdas económicas concentradas e consideráveis. As zonas densamente povoadas afectadas por estes fenómenos excepcionais sofrerão danos numa escala sem precedentes.
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Os números atuais já ilustram esta tendência preocupante. Tempestades de granizo causam mais danos do que tornados e o ventos violento combinado. Uma única tempestade pode danificar dezenas de milhares de veículos e gerar bilhões de dólares em perdas. Esta realidade económica tem-se intensificado ao longo da última década, criando grandes desafios para as companhias de seguros.
Os setores mais vulneráveis incluem:
- Indústria automóvel e frotas de veículos.
- eu’agricultura e culturas em estufa.
- Imóveis residenciais e comerciais.
- Infraestrutura energética, especialmente solar.
Desafios tecnológicos e adaptação necessária
O aumento no tamanho do granizo representa desafios técnicos consideráveis para materiais de granizo. construção atual. Victor Gensini alerta para a inadequação dos materiais contemporâneos diante das grandes pedras de granizo. A maior parte telhadosos veículos e as instalações não suportam os impactos de projéteis de gelo com diâmetro superior a quatro centímetros.
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Esta vulnerabilidade estrutural requer uma consideração cuidadosa da adaptação dos padrões de construção e dos materiais utilizados. Os fabricantes terão de desenvolver soluções mais resilientes, enquanto as seguradoras repensarão os seus modelos de risco. A questão vai além do simples prevenção : trata-se de repensar completamente a nossa relação com fenómenos climáticos extremos.
Pesquisas futuras deverão aprofundar a compreensão dos perfis verticais do vento e sua influência na formação de correntes ascendentes. Esses elementos determinam a trajetória e o desenvolvimento do granizo durante as tempestades, constituindo peças essenciais do quebra-cabeça climático.
A adaptação ao aquecimento global exigirá uma abordagem holística que combine investigação científica, inovação tecnológica e políticas públicas adaptadas aos novos riscos climáticos.