Aquele cafezinho que te mantém acordado faz bem ao coração? Sem problemas ! Pesquisadores alemães forneceram novas evidências de que a cafeína pode trazer benefícios à saúde. Segundo os autores deste estudo publicado em Biologia Plosos efeitos cardioprotetores são alcançados com uma concentração de cafeína equivalente ao consumo de quatro xícaras de café!
Anteriormente, os autores tinham demonstrado que a cafeína melhorava o funcionamento das células endoteliais que revestem o interior dos vasos sanguíneos, e que este efeito envolvia as mitocôndrias, ou seja, as fábricas de energia das células. Aqui, eles estavam interessados na ação da proteína p27, um molécula presente no núcleo das células e conhecido por inibir o ciclo celular. Ratos com mutação p27 apresentam maior mortalidade após enfarte do miocárdio, sugerindo uma ligação entre esta proteína de controlo e a saúde do coração.
O você sabia
A cafeína é um alcalóide presente no café, mas também no chá e no chocolate, em menores quantidades. A cafeína tem um efeito excitante e estimulante no cérebro.
P27, também chamado de CDKN1B (dependente de ciclina quinase inibidor 1B), pode entrar no citoplasma da célula. Mas esta nova investigação mostra que, nas células do coração, a cafeína promove o movimento da p27 para as mitocôndrias, o que desencadeia uma cascata de eventos: o funcionamento das mitocôndrias é estimulado e as células cardiovasculares protegidas de danos.
As mitocôndrias são as fábricas de energia da célula e produzem ATP através da respiração celular. © Tatyana Shepeleva, Fotolia
A proteína p27 estimula as mitocôndrias e protege as células do coração
A proteína p27 mitocondrial causa diferentes benefícios:
- aumenta o conteúdo de ATPuma molécula de energia essencial para o funcionamento celular;
- promove a migração de células endoteliais vasculares;
- protege as células do coração da morte celular, ou apoptose.
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O café preveniria doenças cardiovasculares e limitaria a inflamação
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Além disso, o p27 mitocondrial estimula a conversão de fibroblastos células cardíacas contendo fibras contráteis. Este processo de diferenciação permite a reparação do músculo cardíaco depois de um ataque cardíaco. Isto explicaria por que a cafeína reduz o tamanho da área lesionada após um ataque cardíaco em ratos. No geral, a cafeína protege contra danos cardíacos em ratos idosos, obesos e pré-diabéticos.
Estes resultados devem levar a melhores estratégias para proteger o músculo cardíaco.
Judith Haendeler, professora da Universidade de Düsseldorf (Alemanha), uma das autoras desta pesquisa, explicou em comunicado: “Nossos resultados indicam um novo modo de ação da cafeína.” Este modo de ação “promove a proteção e reparação do músculo cardíaco através da ação do p27 mitocondrial. Estas descobertas devem levar a melhores estratégias para proteger o músculo cardíaco de danos, incluindo a consideração do consumo de café ou cafeína como um fator dietético adicional na população idosa.”
Este trabalho também abre novos caminhos terapêuticos: melhorar o funcionamento da proteína mitocondrial p27 poderia trazer benefícios para pacientes que sofrem de doenças cardiovasculares.