Uma tarde divertida vivida no sábado, 6 de dezembro, pelos jogadores do Union Bordeaux-Bègles. Mais de seis meses depois de conquistarem o primeiro título da sua história ao erguerem o troféu da Taça dos Campeões, os Girondinos iniciaram a defesa da sua coroação europeia… na África do Sul. Não poupados pelo empate, os comandados de Yannick Bru foram obrigados a fazer a longa viagem até Pretória para enfrentar os Blue Bulls – franquias sul-africanas disputam a competição desde 2022.
Se lhes tivéssemos pedido a opinião, os Bordelo-Béglais teriam certamente preferido começar a sua campanha perante o seu público. Em vez disso, tiveram de lidar com temperaturas distantes das vividas em França em Dezembro, e com um estádio muito escasso, uma vez que os adeptos sul-africanos ainda não se apaixonaram por uma competição que não tem muito sucesso para as suas equipas. Neste clima particular, o UBB teve o mérito de sair dessa, ao arrebatar um sucesso precioso (46-33), ponto de bônus ofensivo em jogo.
Antes da partida, Yannick Bru não esperava nada além de um jogo acirrado, contra um time repleto de Springboks. “ O desafio é imenso. Temos que fazer um grande jogo, é quase um jogo de fase final desde o primeiro dia”, havia estimado a ex-prostituta, para quem “não defendemos um título, partimos para conquistar outro”.
UBB acelerou no segundo semestre
Antes de pensar em conquistar novos troféus, suas tropas lançaram principalmente um ataque ao gol adversário. E mesmo em outro hemisfério há coisas que não mudam. Como quase sempre, Damian Penaud e Louis Bielle-Biarrey fizeram sua tentativa cada um, imitada na primeira meia hora pela prostituta Maxime Lamothe. Problema para os girondinos: os seus adversários estavam tão inspirados como eles no ataque, e ainda mais até ao intervalo com vantagem (33-22).
O Bordelo-Béglais parecia encurralado, tal como várias equipas francesas antes deles nas últimas temporadas. Em janeiro, o Stade Toulouse regressou de Durban com uma vitória sobre os Sharks, mas sem um ponto de bónus ofensivo, o que os prejudicou para o resto da jornada, que terminou na meia-final… frente ao UBB. Cientes do perigo, os girondinos aceleraram no segundo tempo, ajudados pelos dois cartões amarelos infligidos aos Bulls. Quatro tentativas depois, incluindo uma de Matthieu Jalibert, eles puderam respirar e saborear a vitória.
Um pouco lutando no Top 14 (6e10 pontos atrás do líder Toulouse), Maxime Lucu e seus companheiros talvez já tenham feito a parte mais difícil nesta fase de grupos da Copa dos Campeões. Eles agora aguardam dois jogos em casa contra o Welsh Scarlets e o inglês Northampton, e uma viagem a Bristol. No início do dia, os Clermontois não tiveram o mesmo sucesso e perderam pesadamente no relvado dos sarracenos ingleses (47-10).