Em 1997, o público britânico descobriu num documentário de Ken Loach um jovem advogado especializado em direitos humanos, que assumiu a causa dos activistas ambientais que se opunham ao gigante McDonald’s no contexto do chamado caso “McLibel”. Este jovem advogado é Keir Starmer, agora primeiro-ministro do Reino Unido.
Hoje, ele está nas manchetes dos meios de comunicação britânicos após o anúncio de um plano governamental para combater a imigração, que prevê, nomeadamente, uma limitação sem precedentes do âmbito de aplicação da Convenção Europeia dos Direitos Humanos. O que parece ser uma reviravolta é, na realidade, a marca da ambiguidade do Partido Trabalhista sobre este assunto e, mais amplamente, da sua incapacidade de dominar uma agenda política cujo conteúdo é agora ditado pelo partido de extrema-direita Reform UK.
Os equívocos trabalhistas sobre o sistema europeu de proteção dos direitos e liberdades fundamentais remontam ao final da década de 1990, quando o Novo Trabalhismo chegou ao poder. por Tony Blair. Sob a era thatcherista que o precedeu [Margaret Thatcher a été première ministre du Royaume-Uni de 1979 à 1990]o Reino Unido ficou traumatizado pelo conflito da Irlanda do Norte, marcado por graves violações dos direitos humanos. As minorias sexuais ainda eram discriminadas e os direitos sociais eram limitados. Quando venceram as eleições em 1997 [Tony Blair a été premier ministre du Royaume-Uni de 1997 à 2007]Trabalhistas aumentam esperanças de distensão: é hora do Cool Britannia [mouvement de renouveau culturel britannique]. Do ponto de vista jurídico, esta nova era resultou na adopção de uma lei importante em 1998: a Lei dos Direitos Humanos, que transpõe a Convenção Europeia dos Direitos Humanos para a legislação britânica.
As leis liberticidas de Blair
No entanto, o governo de Tony Blair está a aumentar as suas leis repressivas na sequência dos ataques de 11 de Setembro de 2001 nos Estados Unidos. Várias decisões judiciais sancionam esta deriva autoritária com base no texto de 1998, sem que isso mitigue o populismo penal. O Partido Trabalhista também não consegue dar uma resposta ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, que em 2005 pôs em causa a legislação nacional que prevê a privação automática do direito de voto de pessoas condenadas a penas de prisão.
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