É uma descoberta excepcional e a resolução de um enigma: os egiptólogos desenterraram 225 estatuetas funerárias em Tanis, no delta do Nilo, permitindo identificar um dos misteriosos ocupantes desta necrópole real.
“Encontrar estatuetas num túmulo real não acontecia desde 1946 na necrópole de Tanis e, creio, nunca no Vale dos Reis”, exceto a de Tutancâmon em 1922, recordou o egiptólogo Frédéric Payraudeau na sexta-feira numa conferência de imprensa em Paris.
Era “quinta-feira, 9 de outubro pela manhã”, disse o investigador, que com o seu colega egípcio Ahmed Nakshara dirige a Missão Francesa das Escavações de Tanis, anexa à Escola Prática de Estudos Avançados (Université Paris Sciences et Lettres EPHE-PSL).
A equipe já havia escavado “os outros três ângulos” de uma tumba estreita, ocupada por um imponente sarcófago. “Quando vimos três ou quatro estatuetas coladas, sabíamos imediatamente que seria ótimo.”
“Corri para avisar os meus colegas e as instituições. Depois foi uma luta. Foi na véspera do fim de semana. Normalmente, paramos às 14h. Aí dissemos para nós próprios ‘isto não é possível’. Tivemos que instalar lâmpadas, uma câmara para a noite”, descreveu.
A equipe levou dez dias para extrair cuidadosamente as 225 pequenas estatuetas de faiança verde, “cuidadosamente colocadas em forma de estrela nas laterais de um poço trapezoidal e em fileiras horizontais no fundo”.
Estas estatuetas chamadas “ouchbetis” eram “servos” destinados a acompanhar o falecido na vida após a morte. Entre eles, alguns representam líderes de equipa e “mais de metade são mulheres”, o que é “bastante excepcional”, sublinhou Payraudeau.
– Faraó Chechonq III –
Um importante local identificado já em 1722, Tanis foi fundada por volta de 1050-1030 aC para ser a capital dos reis da 21ª dinastia. É dela que vem a grande esfinge de granito que fica no Museu do Louvre.
Na altura, «abandonamos o Vale dos Reis que foi alvo de pilhagens depois de grandes reinados, nomeadamente os de Ramsés, e transferimos esta necrópole real para Tanis», explicou o egiptólogo.
Entre 1939 e 1946, o arqueólogo francês Pierre Montet desenterrou oito tumbas principescas e reais das 21ª e 22ª dinastias. Nos sepultamentos parcialmente intactos, ele descobriu sarcófagos de pedra e prata, máscaras douradas, ornamentos preciosos e talheres, que se tornaram joias do Museu do Cairo. Depois de estudados, os ouchbetis descobertos em outubro pretendem juntar-se a eles.
A cartela real pintada nas estatuetas ajudou a resolver um antigo mistério ao identificar o dignitário enterrado no sarcófago: o Faraó Chechonq III (830-791 aC).
Uma descoberta “surpreendente”, já que as paredes de outro túmulo no local e o maior sarcófago ali encontrado levam o seu nome.
“Por que ele não está enterrado nesta tumba? Obviamente, para um faraó, construir sua tumba é uma aposta porque você nunca pode ter certeza de que seu sucessor irá enterrá-lo neste lugar. Obviamente, temos novas provas de que essas apostas nem sempre são bem-sucedidas!”, riu Payraudeau.
Os 40 anos de reinado de Chechonq III foram turbulentos, marcados por “uma guerra civil muito sangrenta entre o Alto Egito e o Baixo Egito, com vários faraós competindo pelo poder”, disse Payraudeau.
Podemos pensar que a sucessão real “não ocorreu como planeado e que o faraó não foi sepultado” onde havia decidido, argumentou.
A outra possibilidade é que tenha sido “movido posteriormente devido a saques”, embora seja “difícil imaginar que um sarcófago de granito de 3,50 m por 1,50 m tenha sido reinstalado num espaço tão pequeno”, estimou.