Qualificado como “novos OGM” pelos seus detractores, estas novas técnicas genómicas (NGT) permitem modificar o genoma de uma planta, mas sem introduzir ADN estranho, ao contrário dos OGM de primeira geração. As sementes obtidas pela NGT são, portanto, de facto, organismos geneticamente modificados, mas não são “transgênico”.
Variedades resistentes à seca ou às doenças, que requerem menos pesticidas, trigo com baixo teor de glúten… Os principais sindicatos agrícolas apoiam ardentemente estas biotecnologias, que preocupam as organizações ambientalistas. No Parlamento, a eurodeputada sueca Jessica Polfjärd (PPE, à direita), relatora deste texto, congratulou-se com uma “grande avanço”.
“Esta tecnologia permitirá cultivar plantas resistentes às alterações climáticas”
“Essa tecnologia permitirá cultivar plantas resistentes às mudanças climáticas e obter maiores rendimentos em áreas menores”ela garantiu. O centrista francês Pascal Canfin também saudou uma “excelentes notícias”com “mais soluções” enfrentando escassez de água.
O compromisso firmado da noite para o dia flexibiliza as regras atuais para parte da NGT, conhecida como categoria 1, que, sujeita a um número limitado de mutações, será considerada equivalente às variedades convencionais.
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NGT resistentes a herbicidas ou produtores de inseticidas não serão permitidos no mercado, em nome da sustentabilidade. E na agricultura biológica não será permitida nenhuma NGT.
A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) foi favorável à abordagem de Bruxelas para autorizar parte do NGT. Mais cautelosa, a agência francesa de segurança sanitária, Anses, recomendou num parecer de 2024 uma avaliação “caso a caso” do “riscos à saúde e ao meio ambiente” antes de serem colocados no mercado.
“Um grave ataque aos direitos fundamentais dos consumidores”
O debate sobre estas biotecnologias é tenso na Europa, onde esta técnica “edição” a genómica estava até agora classificada na categoria de OGM, cujo cultivo foi proibido, com excepção do milho Monsanto 810, cultivado em pequenas áreas em Espanha e Portugal.
A simplificação das regras foi exigida pela poderosa organização agrícola Copa-Cogeca, bem como pelas grandes empresas de sementes, em nome da competitividade europeia face aos Estados Unidos e à China, que autorizam as NGT. A Copa-Cogeca, que reúne os sindicatos agrícolas maioritários, apelou à “liberar potencial” NGTs para colocar “A Europa em pé de igualdade com os seus principais concorrentes”.
As organizações ambientalistas e o setor da agricultura biológica, por outro lado, denunciam uma inclinação perigosa, que pode levar a “grandes riscos para a nossa agricultura e para a nossa alimentação”, afirma a ONG Pollinis. Uma das suas gestoras, Charlotte Labauge, salienta em particular a ausência de rotulagem nos produtos finais, “um grave ataque aos direitos fundamentais dos consumidores” de acordo com ela.
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Pelo acordo, a presença de NGT categoria 1 deve constar nos sacos de sementes adquiridos pelos agricultores, mas não na rotulagem do produto final. Os debates arrastaram-se durante muitos meses na União Europeia sobre esta questão da rastreabilidade, bem como sobre as patentes das quais estes NGT poderiam beneficiar.
Os eurodeputados e alguns Estados-Membros temiam que estas patentes desestabilizassem o sector agrícola. As ONG também alertam contra a concentração de patentes caras nas mãos de multinacionais, em detrimento dos pequenos agricultores.
No Parlamento, o socialista francês Christophe Clergeau criticou o compromisso selado da noite para o dia. “Estamos a fazer o papel de aprendizes de feiticeiro, estamos a retirar a liberdade de escolha dos consumidores” e “estamos a atirar os agricultores para os braços de grandes grupos internacionais”, ele disse à AFP.
Este acordo deve agora ser aprovado uma última vez pelos Estados-Membros e pelo Parlamento Europeu, para entrar em vigor. Entre a fase de testes das novas variedades e a sua comercialização, serão necessários vários anos até que os alimentos produzidos com NGT cheguem aos pratos europeus.